NASA X-59引擎測試過關，離首飛更進一步

NASA的X-59靜音超音速研究機，在一系列引擎效能測試完成後，朝飛行目標又成功邁進了一步。為了讓X-59能在今年順利進行首飛，NASA與洛克希德·馬丁公司於今年1月成功完成了這架飛機的引擎運轉測試。

這具引擎是改良版的F414 - GE - 100，為飛機飛行及整合子系統提供動力。從去年10月到今年1月，在承包商洛克希德·馬丁位於加州棕櫚谷的臭鼬工廠進行了三次複雜度漸增的測試，引擎表現符合預期。

美國國家航空航天局位於克利夫蘭的格倫研究中心的X - 59推進系統負責人雷蒙·卡斯特納表示：『我們如計劃般順利完成了引擎地面測試，過程中沒有遇到重大阻礙。就像風洞測試所預測的，氣流平順穩定，也沒有出現結構或過度震動的問題，引擎和飛機需要冷卻的部位也都能正常冷卻。』

測試一開始是觀察引擎啟動但處於怠速狀態時，飛機的液壓、電氣和環境控制系統的表現。接著團隊進行油門檢查，讓飛機達到全功率，並將加力燃燒室（一種能產生額外推力的引擎元件）開到最大。

第三次測試是油門急動測試，快速來回移動油門，以驗證引擎能立即做出反應。這具引擎可產生高達22,000磅的推力，讓飛機在約55,000英尺的高度達到時速925英里（馬赫數1.4）的理想巡航速度。

X - 59的引擎和美國海軍F - 18超級大黃蜂戰機上的引擎類似，安裝在飛機頂部，以降低傳到地面的噪音。X - 59的許多設計，包括38英尺長的機鼻，都是為了將音爆噪音降低到類似附近車門關上的『砰』聲。

首飛前的下一步工作，包括評估X - 59可能受到的電磁干擾影響，以及進行『鋁鳥』測試，也就是在正常和故障兩種情況下向飛機輸入資料。首飛前還會進行一系列滑行測試和其他準備工作。

X - 59是NASA Quesst任務的核心。該任務旨在透過降低音爆噪音，突破商業超音速飛行在陸地上空的主要障礙。