大腦情緒訓練新療法：破解慢性疼痛的關鍵

澳洲研究團隊發現，透過訓練大腦管理情緒，能有效緩解慢性疼痛，為患者帶來革命性的治療曙光。雪梨新南威爾斯大學與澳洲神經科學研究所（NeuRA）的突破性研究指出，大腦處理情緒的方式可能是治療慢性疼痛的關鍵所在。

這項由Sylvia Gustin教授與Nell Norman-Nott博士主導的臨床試驗，在NeuRA疼痛研究中心進行，成果已發表於國際知名期刊《JAMA Network Open》。研究證實，改善大腦情緒處理能力可顯著減輕慢性疼痛症狀。

Gustin教授強調：「改變情緒管理方式，就能改變疼痛感受。這不僅是暫時緩解，更能為慢性疼痛患者帶來長期生活品質的改善。」研究團隊為此開發創新的「疼痛與情緒療法」，透過數位健康治療幫助大腦重新學習處理情緒，目標是減輕負面情緒反應強度，同時增強感受正向情緒的能力。

2023年3月至2024年9月期間，研究團隊追蹤89名慢性疼痛患者的治療成效。這項全澳首創的線上療法包含8次團體視訊課程，並搭配專屬APP與手冊輔助學習。結果顯示，接受新療法的患者在情緒調節與疼痛減輕方面都有顯著進步，疼痛指數在6個月內平均下降10分（滿分100分）。

全球約30%人口受慢性疼痛所苦，其經濟成本甚至超過心臟病、癌症與糖尿病的總和。高達80%慢性疼痛患者伴隨憂鬱與焦慮症狀，自殺率更是普通人群的2-3倍。Gustin教授指出：「持續疼痛會破壞大腦情緒迴路，導致情緒調節失常，這正是慢性疼痛惡化的關鍵因素。」

參與研究的Jabez Allies分享：「十年來我的背痛不斷影響情緒，讓我更容易焦慮、煩躁。負面情緒又加劇疼痛，形成惡性迴圈。」這種「疼痛-負面情緒」相互強化的現象在患者中相當常見。

Norman-Nott博士表示，過去半世紀慢性疼痛治療已從純生物醫學模式，轉向涵蓋心理社會層面的全人照護。雖然藥物治療仍具重要性，但存在副作用與效果遞減等限制，特別是鴉片類藥物的成癮風險。心理治療雖副作用較少，但在情緒辨識與反應調節等核心問題上仍有改進空間。

另一位參與者Richard Beaumont透露，11年的癌症與下背痛常使疼痛指數達8-9分，但透過新療法「只要保持情緒平穩，就能將疼痛降至4-5分」。研究證實，訓練大腦辨識與調節負面情緒，不僅能減輕疼痛，還能改善憂鬱、焦慮與睡眠等問題。

這項創新療法特別注重可近性，讓行動不便、社交焦慮或體力虛弱的患者都能在家參與。研究團隊已獲得「醫學研究未來基金」支援，將於2026年展開更大規模臨床試驗，現正招募志願者。Gustin教授總結：「這項突破性進展證明，同時治療身體與情緒才是對抗慢性疼痛的關鍵。」