50年前一針埋禍根！美國婦女遭「殭屍蛋白」吞噬大腦

這不是危言聳聽：普利昂蛋白(prion)確實令人毛骨悚然。這種錯誤摺疊的蛋白質會像骨牌效應般，讓大腦中的正常蛋白質也跟著變異。與細菌或病毒不同，普利昂不含任何遺傳物質，卻幾乎無法被消滅，甚至能潛伏數十年才爆發。一旦發作，它們會在大腦組織中鑿出空洞，導致腦部呈現海綿狀病變，患者將快速出現認知衰退、行為異常、運動障礙等症狀，最終走向死亡。

美國最新醫學報告揭露一宗駭人病例：一名58歲婦女因童年接受屍體生長激素治療，不幸感染醫源性庫賈氏症(iCJD)。起初她僅出現手抖、行走困難等症狀，但病情急轉直下，短短數週內便喪失語言能力、大小便失禁，最終陷入昏迷並出現劇烈肌肉抽搐。根據患者生前意願，醫療團隊撤除維生裝置讓她安詳離世。

追查發現，禍根竟埋藏於50年前——患者7歲時開始接受長達9年的屍體生長激素治療。這種1985年就被禁用的療法，是從死者腦垂體中萃取激素，卻意外成為普利昂蛋白的傳播途徑。研究團隊指出，這波因激素治療引發的庫賈氏症疫情已趨緩，因最後一批接受治療者距今已40年，多數高風險族群不是發病死亡，就是超過典型潛伏期。

這起刊登於CDC《新興傳染病》期刊的案例提醒我們：雖然病例罕見（美國每年約300例），但醫界仍須保持警覺。畢竟普利昂疾病目前仍無藥可醫，而人類感染途徑除了食用染病動物腦組織外，竟還包括這種早已停用的醫療處置。