南方食火雞：擁有恐龍腳爪的史前巨鳥

這種體型龐大、不會飛行的鳥類擁有強壯的肌肉腿和堅硬的史前腳爪，其攻擊力足以造成致命傷害。

學名：南方食火雞（Casuarius casuarius）

棲息地：印尼、巴布亞紐幾內亞及澳洲東北部

食性：水果、種子、真菌、昆蟲、蝸牛、魚類、青蛙、小型鳥類、哺乳動物及腐肉

南方食火雞堪稱地球上最具史前風貌的鳥類之一。由於其巨大體型、鮮豔色彩及強而有力的猛禽般腳爪，常被比擬為現代恐龍，更被冠上「世界上最危險鳥類」的稱號。

這種熱帶雨林原住民是澳洲最重的陸行鳥，體重僅次於鴕鳥（Struthio camelus），位居全球第二。根據聖地牙哥動物園資料，牠們可長到1.7公尺高，屬於平胸鳥類，與鴕鳥、鴯鶓及奇異鳥同類。化石證據與基因研究顯示，食火雞已存在數千萬年之久。

最令人驚嘆的是牠們的腳爪構造。每隻腳有三趾，內趾配備長達12公分的匕首狀利爪。這些利爪絕非裝飾品，其強力踢擊足以傷害甚至殺死潛在威脅者，包括人類在內。強健的腿部肌肉讓牠們能迅速發動攻擊，有效抵禦鱷魚、蟒蛇等掠食者。

食火雞的外型同樣引人注目。頭頸部裸露呈現鮮明的藍紅色調，身體則覆蓋著粗糙的黑色羽毛，質地更接近毛髮而非典型鳥羽。這身特殊「外套」能保護牠們穿越茂密植被時免於被尖刺劃傷。

頸部懸垂著色彩鮮豔的肉垂，被認為具有傳遞社交訊號的功能。例如當牠們搖頭並拍打肉垂時，可能是在宣示領域主權。頭頂則有頭盔狀的角質冠，生物學家推測這構造可能具有調節體溫的功能，或能放大低頻叫聲以利遠距離溝通。

與多數動物不同，食火雞由雄性負責育幼工作。牠們會孵蛋約50天，並照顧幼雛長達9個月。

儘管擁有兇猛稱號，食火雞其實生性害羞，通常會避開人群。但若被人類逼近，仍可能發動攻擊。2019年佛羅里達州就發生一起飼養寵物食火雞致死的案例，這是近百年來首起死亡紀錄。