氣候變遷下，美國城市鼠患問題愈演愈烈

全球氣候變遷使得地球對於許多物種和群落來說愈發不宜居，但至少有一種生物族群卻日益興盛，那就是城市裡的老鼠。如今，美國各城市的老鼠數量正急速攀升，且情況只會越來越糟。

世界各地的城市都出現了老鼠數量增加的情況，一群城市生態學家想要找出原因。他們於1月31日發表在《科學》期刊上的研究發現，氣候變遷、城市化以及人口增長導致了城市老鼠數量的增加。

該研究的主要作者、裡士滿大學生物學助理教授喬納森・理查森向《生活科學》表示：「老鼠是很迷人的生物，因為它們非常適應與人類共生。」

這項研究分析了全球16個城市的老鼠族群資料，這些資料是由當地官員平均花費12年時間收集而來。大多數受研究的城市位於美國，包括華盛頓特區、舊金山和紐約。

在將近70%的這些城市中，研究期間老鼠的數量顯著增加。理查森指出，這是個問題，因為野生老鼠可能攜帶對人類和寵物有害的病原體和寄生蟲，它們還會在人行道下挖掘、啃咬牆壁，對城市基礎建設造成破壞。

在這項新研究中，研究人員將城市老鼠數量的增加與氣溫上升、城市化以及人口密度增加進行了比較，結果揭示了老鼠族群興盛與這些人為因素之間的聯絡。其中，研究發現氣溫與老鼠數量增加之間的聯絡最為密切。

氣候變遷正在改變季節長度，夏季變得更長，冬季變得更短。理查森表示，即使只是多了幾天或幾週的暖天，也能讓老鼠有更多時間在地面上覓食、築巢和交配。

根據華盛頓特區開放資料顯示，在研究期間，該地區有關老鼠的投訴增加幅度最大，從2010年的1448起增至2021年的12209起。該市鼠害與病媒防治部門的專案經理傑拉德・布朗在其35年的職業生涯中親身察覺到了暖天與老鼠數量增加之間的聯絡。

布朗在城市害蟲管理研討會期間接受《生活科學》採訪時表示，華盛頓特區面臨的問題並非個例。確實，許多城市的科學家、官員和居民必須合作，才能遏制老鼠族群的增長。

布朗說：「這是一個共同的問題，我們解決問題的唯一途徑就是共同努力。」他還補充道，為了讓老鼠遠離住宅區，人們可以減少放在戶外垃圾桶裡的食物殘渣。「無論是使用食物垃圾處理機、堆肥，還是將食物殘渣冷凍起來，在垃圾收集日早上再拿出來，都能幫助我們，因為僅靠政府是做不到的。」

從研究分析的資料來看，理查森預計隨著氣候持續變暖，城市地區的老鼠數量將繼續增加。不過，他希望這項研究能促使各城市開始收集更多有關老鼠的資料。更多的資料可以幫助科學家和城市官員共同應對老鼠數量增加的問題，以及由此帶來的健康和安全隱患。

理查森表示：「我們不想生活在到處都是老鼠的城市裡，所以我們現在就需要投入更多精力來解決這個問題，而不是等10年後再拖延。」