南海發現新種巨型等足類動物：以星際大戰達斯·維德命名的深海奇蹟

新發現的等足類物種被命名為「Bathynomus vaderi」，其名稱源自《星際大戰》系列電影中最知名的西斯尊主達斯·維德。因其頭部外形與這種海洋動物的頭部相似。

「Bathynomus vaderi」。圖片出處：Ng等人，doi: 10.3897/zookeys.1223.139335 。

新發現的物種隸屬於「Bathynomus」屬，此屬是熱帶和溫帶深海中主要的食腐等足類動物。

1879年，法國動物學家阿爾方斯·米爾恩 - 愛德華茲首次描述了這個屬，目前已知包含近20種現生物種和4種化石物種。

這些生物大量棲息於大西洋、太平洋和印度洋寒冷的深海海域。

它們因巨大的體型而備受矚目，部分物種體長超過30釐米（11.8英寸）。

它們與體型小得多的普通潮蟲相似，且確實存在親緣關係。

而且，就像潮蟲一樣，儘管它們看起來或許有點嚇人，但對人類完全無害。

新加坡國立大學研究員彼得·吳及其同事表示：「在過去七年裡，Bathynomus在越南現代飲食文化中作為美食越來越受歡迎，其肉質甚至被拿來與龍蝦相提並論。」

「這種需求促使漁業加大捕撈力度，以為海鮮市場收集Bathynomus，這些標本有的被活著賣到餐館（放在冷藏箱中離水儲存），有的則養在大型餐廳的冷水箱裡。」

「由於海鮮貿易，我們得以獲得越南漁民在歸仁市捕撈的大量標本，所有這些均來自南海海域。」

「雖然大多數標本可歸為Bathynomus jamesi，但有六個標本的額唇基區和尾節結構形狀不同，雄性附肢也明顯更短。」

2024年10月，阮清山博士手持從越南河內海鮮市場獲得的一隻巨大的Bathynomus jamesi標本（重2.62公斤）。圖片出處：彼得·吳。

新物種「Bathynomus vaderi」體長可達32.5釐米（12.8英寸），體重超過1公斤。

目前已知這種海洋動物僅生活在越南南沙群島附近海域。

它是第四種具有向上彎曲棘刺的Bathynomus物種，也是南海發現的第二種超巨型物種。

研究人員稱：「在越南發現像Bathynomus vaderi這樣奇特的物種，凸顯出我們對深海環境的瞭解是何等不足。」

「如此大型的物種能長期隱藏不被發現，提醒著我們要弄清楚東南亞海域到底生活著哪些生物，仍有大量工作要做。」

「隨著人類越發努力開發深海棲息地以獲取漁業、石油、天然氣甚至礦產資源，迫切需要更深入瞭解深海生物多樣性。」

「巨型等足類動物的可持續捕撈只是我們面臨眾多挑戰中的一項。而第一步就是要了解那裡生活著哪些生物。」

研究團隊的論文發表在《ZooKeys》期刊上。

P.K.L. Ng等人，2025年。來自越南的超巨型Bathynomus A. Milne-Edwards, 1879（甲殼綱，等足目，海蟑螂科）新物種，附Bathynomus jamesi Kou, Chen & Li, 2017的分類學備註。《ZooKeys》1223期：289 - 310頁；doi: 10.3897/zookeys.1223.139335 。