南極海底驚現「船錨傷痕」！水下影像首度揭露海洋生態浩劫

科學團隊首度透過水下攝影，在南極半島和南喬治亞島周邊的36處海域記錄到觸目驚心的畫面。研究影像清晰顯示，船隻下錨時拖曳的錨鏈在海底留下大量刮痕、凹槽與泥濘沉積物，對脆弱生態造成不可逆的破壞。

在船錨拖行區域，海底生物幾乎滅絕殆盡。研究人員僅能發現被壓碎的海綿群體，南極特有的太陽海星和巨型章魚等物種完全絕跡。諷刺的是，鄰近未受幹擾的海域卻呈現生機蓬勃的對比景象。

該研究第一作者、海洋科學家馬修·穆倫南警告：「我們差點因此失去三株被認為是地球上最古老生物的巨型火山海綿，它們可能已存活15,000年之久。」他進一步解釋：「這些奇妙的深海生物不僅能過濾海水、固碳，更為企鵝、海豹等明星物種提供棲息地與食物鏈基礎。」

值得注意的是，這些破壞均發生在近幾年。隨著南極旅遊船、科研船與漁船數量激增，僅2022-23年度就有至少195艘船隻在南極可下錨水域活動，且可能存在更多未登記船隻。

紐西蘭大氣與水資源研究所的莎莉·華生博士指出：「熱帶珊瑚礁的錨傷需要十年復原，而在低溫環境的生態恢復更為緩慢。高緯度地區受損生態系可能需要數百年才能恢復。」研究團隊將南極下錨破壞比擬為海底拖網作業，同屬最嚴重的海床破壞行為之一。

科學家呼籲急需加強研究錨定活動的長期影響，並建立南冰洋船舶活動監測系統。穆倫南強調：「這是最被忽視的海洋保育危機，必須立即採取保護措施。」該研究成果已發表於《保育科學前沿》期刊。