通用癌症疫苗即將問世？最新研究帶來希望曙光

佛羅裡達大學的研究團隊最近在一項突破性研究中發現，一種新型mRNA疫苗與免疫療法結合使用時，能在實驗鼠體內引發強烈的抗腫瘤反應。這項研究最令人驚喜的是，該疫苗並非針對特定癌症型別，而是透過全面增強免疫系統功能來發揮作用，意味著它可能適用於多種癌症治療。

研究資深作者Elias Sayour博士興奮表示：「這項研究揭示了一個意想不到的發現：即使是不針對特定腫瘤的mRNA疫苗，也能產生腫瘤特異性效果。」這項發表在《Nature Biomedical Engineering》的研究，為癌症治療開闢了全新方向。

癌症疫苗聽起來像是科幻情節，但其實並非全新概念。特別是mRNA疫苗技術——雖然許多人因新冠疫情才認識它——早已在腫瘤學領域掀起革命。目前癌症疫苗主要有兩種開發途徑：一種是針對特定癌症中普遍存在的蛋白質（如2023年報導的三陰性乳癌疫苗靶向α-乳清蛋白）；另一種則是為患者量身訂製的個人化疫苗。

但這項研究揭示了第三條路徑：開發能與其他藥物搭配使用、不限癌症型別的通用疫苗。共同作者Duane Mitchell博士解釋：「我們發現，透過設計不針對特定癌症、而是刺激強大免疫反應的疫苗，反而能誘發顯著的抗癌效果。這極具潛力發展成適用各種癌症患者的現成疫苗。」

研究團隊在實驗鼠身上測試了這種創新疫苗。這些老鼠被植入多種腫瘤細胞，包括黑色素瘤、骨癌和腦癌。使用的mRNA疫苗與新冠疫苗類似，但關鍵差異在於它沒有特定標靶，單純旨在引發強烈免疫反應。當與PD-1抑制劑（被譽為癌症治療「革命」的新一代免疫療法藥物）聯合使用時，效果比單獨用藥更顯著。

在某些實驗中，僅mRNA疫苗就足以治療癌症，甚至完全消除腫瘤。Mitchell博士充滿期待地說：「這可能是喚醒患者自身抗癌免疫反應的通用方法。若能應用於人體研究，將帶來深遠影響。」

雖然這項研究尚處早期階段，但mRNA疫苗的潛力正日漸顯現。正如英國國民保健署前國家醫療總監Stephen Powis爵士所言，癌症治療正處於「黃金時代的開端」。而像這樣的突破性進展，正是帶領我們邁向新時代的關鍵。