珊瑚奇蹟：自由移動的「藍光追隨者」

最新研究揭示，自由生活的珊瑚Cycloseris cyclolites竟能透過一種獨特的「脈衝膨脹」方式，主動朝向藍光移動，展現出驚人的生存與適應能力。這項由昆士蘭科技大學（QUT）大氣與地球科學學院及珊瑚礁復育與適應計畫主導的研究，深入探討了這種自由生活的蘑菇珊瑚如何移動、導航並對光線做出反應。研究成果已發表於國際知名期刊《PLOS ONE》。

研究團隊利用高解析度縮時攝影技術，捕捉到Cycloseris cyclolites透過「脈衝膨脹」機制移動的過程。這種機制類似於水母的運動方式，珊瑚會以節奏性的膨脹與收縮來推動自身前進。這種移動策略不僅幫助珊瑚在翻轉時自我調整，還能在風暴中被埋時排除沉積物，甚至展現出趨光行為，進一步提升其在複雜環境中的生存能力。

研究主持人Brett Lewis博士指出，這種脈衝膨脹機制不僅是生存策略，更是珊瑚遷徙與導航的關鍵。Cycloseris cyclolites能夠朝向特定光源移動，這與水母等海洋生物的趨光行為相似，顯示其神經系統的複雜性可能遠超以往認知。

特別值得注意的是，Cycloseris cyclolites對藍光表現出強烈的偏好，高達86.7%的珊瑚會朝向藍光移動，而對白光的反應僅有20%。這種對不同波長光線的辨識能力，與其偏好深水棲息地的特性相符，可能對其遷徙至適合生存、繁殖與擴散的深度至關重要。

這項研究不僅為珊瑚的移動機制提供了新的見解，也顯示這些珊瑚與水母的運動機制有密切關聯，這可能是人類中樞神經系統演化的重要線索。此外，研究結果對生態學也有重要意義。理解這些遷徙珊瑚的移動策略，有助於科學家預測它們如何抵抗、生存或適應環境變化，例如氣候變遷導致的海平面變化。

隨著氣候變遷的影響加劇，珊瑚的遷徙速度越快，其生存機會也越高。這項研究由澳洲研究委員會資助，為珊瑚生態與氣候變遷的關聯提供了新的研究方向。