剛果神秘死亡事件：中毒或腦膜炎疑雲

世界衛生組織（WHO）近日提出，剛果民主共和國西北部爆發的一連串神秘死亡事件，可能與中毒或細菌性腦膜炎有關。自2月9日首例病例被通報以來，衛生當局已記錄超過1,300名符合「疑似病例定義」的患者，其中53人不幸死亡。

此次疫情發生在赤道省的Bomate村，多數死亡案例集中於此。WHO報告指出，自2月9日首例死亡後，死亡人數呈現下降趨勢，最近一例死亡記錄於2月22日。儘管疫情集中在特定區域，但並未出現大規模擴散的跡象。

值得注意的是，這並非該省首次爆發類似疫情。今年1月，Boloko村和鄰近的Danda村也曾出現12例病例，造成8人死亡。然而，WHO已確認這兩起事件並無關聯，且初步實驗室檢測顯示，第一起疫情可能與嚴重瘧疾有關。

針對第二起疫情，當地衛生部門對所有出現發燒及其他至少一項症狀的個案進行監測。在2月9日至25日期間，共記錄了1,318名符合定義的患者。然而，由於症狀過於廣泛，WHO認為這些病例可能反映了社羣中常見的發熱相關疾病。其中約半數患者瘧疾寄生蟲檢測呈陽性，但這在瘧疾高度流行地區並不罕見。

令人困惑的是，53名死者涵蓋各年齡層，但青少年和年輕男性比例異常偏高。這與當地通常的死亡分佈模式不同，後者通常男女比例均衡，且以老年人和幼童為主。WHO目前仍在調查原因，並將「急性細菌性腦膜炎」列為可能的解釋之一。細菌性腦膜炎是一種危及生命的腦部感染，可能在數小時內致命。

此外，衛生官員也在持續調查神秘疾病的來源，並採集水質和其他環境樣本，以評估化學汙染導致中毒的可能性。WHO評估認為，此事件對當地公共衛生構成「中等」風險，但對國家和全球的公共衛生風險仍屬低水平。

這場疫情再次凸顯了赤道省醫療資源的匱乏和疾病監測的挑戰。隨著調查持續進行，WHO呼籲國際社會關注並支援該地區的公共衛生建設，以應對未來可能出現的類似事件。