聰明企鵝的省力秘訣：搭洋流順風車返巢

最新研究發現，麥哲倫企鵝懂得根據洋流強度調整返巢策略，展現驚人的環境適應能力。這項發表在《PLOS Biology》期刊的研究，揭示了南美洲沿岸企鵝獨特的導航智慧。

每年9月至2月間，麥哲倫企鵝會在智利與阿根廷沿海繁殖後代。成年企鵝常需游出100多公里遠赴漁場，為幼雛捕捉小型魚類、烏賊和甲殼類。英國斯旺西大學生物學家羅里·威爾森指出：「牠們會長時間出海覓食，再帶著漁獲返巢哺育幼鳥。」

法國國家科學研究中心的生物學家大衛·格瑞米葉解釋，長途海洋旅行不僅需要絕佳的方向感，更要懂得善用洋流。就像《海底總動員》中的海龜角色「龜龜」利用洋流遷徙一樣，企鵝也發展出應對洋流的聰明策略。

研究團隊在阿根廷瓦爾德斯半島的聖洛倫索繁殖區，為27隻成年企鵝裝設GPS追蹤裝置。結果發現，當洋流平靜時，企鵝會直線游回巢穴；但在強流環境下，牠們會順應洋流採取S形路線，雖然路程變長卻能節省體力。

威爾森教授幽默地表示：「這些企鵝可不想當拼命三郎。」研究數據顯示，這種順流而行的策略不僅能避免偏離航線太遠，途中還能順便捕魚，可謂一舉兩得。

科學家推測，企鵝可能結合先天本能與後天經驗來判斷洋流狀況。格瑞米葉博士形容：「牠們就像帶著與生俱來的海洋使用手冊。」但年幼企鵝也會透過觀察成鳥行為來學習導航技巧。

目前最令科學家困惑的是，在缺乏明顯地標的開闊海域中，企鵝究竟如何感知洋流方向和強度。格瑞米葉博士坦言：「這仍是動物導航領域的重大謎題之一。」