每日食用開心果，守護眼睛健康的有效飲食策略

塔夫茨大學（Tufts University）和塔夫茨醫療中心（Tufts Medical Center）的一項新研究指出，開心果富含葉黃素（lutein），是一種生物可利用的來源，透過飲食攝入開心果，對提升健康成年人的黃斑色素光密度（MPOD）頗具成效。

開心果是唯一能提供可測量來源葉黃素的堅果。葉黃素是一種強大的抗氧化劑，有助於保護眼睛。（圖片來源：Erika Varga）

葉黃素和玉米黃質（zeaxanthin）屬於飲食中的類胡蘿蔔素（xanthophylls），這類物質常見於蔬菜和水果中，尤其是綠葉蔬菜，含量特別豐富。

這些化合物能夠穿過血腦屏障，專門在人類視網膜的黃斑區域積聚，在那裡它們被稱為黃斑色素。

開心果是唯一含有大量葉黃素和玉米黃質的堅果，不過與雞蛋不同的是，開心果只含葉黃素。

然而，和雞蛋類似，開心果也是脂肪的來源，主要是單不飽和脂肪和多不飽和脂肪，這可能使它們成為葉黃素的高生物可利用來源。

塔夫茨大學的研究與臨床神經心理學家塔米·斯科特（Tammy Scott）博士表示：『我們的研究結果表明，開心果不僅是營養的零食，還可能對眼睛健康有顯著益處。』

『隨著人們年齡增長，面臨視力受損的風險增加，這一點尤為重要。』

這項隨機對照試驗顯示，與僅維持日常飲食相比，健康的中老年人在日常飲食中，連續12周每天食用2盎司（57克）開心果後，黃斑色素光密度有顯著提升。

研究人員還發現，食用開心果使參與者每日的葉黃素攝入量幾乎翻倍，且血漿中葉黃素水平顯著提高。

斯科特博士說：『只要在飲食中加入一把開心果，就能增加葉黃素的攝入量，這對保護眼睛至關重要。』

『開心果提供健康的脂肪來源，可能使其中的葉黃素更易被人體吸收。』

『開心果提供約1.6毫克的葉黃素，這足以讓美國成年人平均每日的葉黃素攝入量翻倍。葉黃素屬於一類稱為類胡蘿蔔素的植物色素。』

除了有益眼睛健康，開心果中的葉黃素對大腦功能可能也有好處。

塔夫茨大學的研究員伊麗莎白·約翰遜（Elizabeth Johnson）博士稱：『葉黃素能穿過血腦屏障，有助於減輕氧化應激和炎症。』

『如同在眼睛中一樣，葉黃素會在大腦中選擇性積聚，可能在減緩認知能力衰退方面發揮作用。』

『研究表明，較高的葉黃素水平與更好的認知表現相關，包括記憶力和處理速度，這使得開心果成為有助於整體健康老齡化飲食的寶貴選擇。』

該研究於2024年10月17日發表在《營養學雜誌》（Journal of Nutrition）上。

塔米·M·斯科特（Tammy M. Scott）等人的研究『食用開心果可增加健康成年人的黃斑色素光密度：一項隨機對照試驗』發表於《營養學雜誌》，2024年10月17日線上釋出；doi: 10.1016/j.tjnut.2024.10.022