古埃及的機械狗：會「吠叫」的紅舌頭「好男孩」

這隻小巧的雕刻狗，完美展現了古埃及人對寵物的熱愛。它不僅是一件藝術品，更是一個跨越時空的見證者，讓我們得以一窺3400年前人類與狗之間深厚的情感連結。

這隻由象牙雕刻而成的機械狗，現藏於紐約大都會藝術博物館。它全長7.2英吋（18.2公分），呈現出飛躍賓士的姿態，四肢伸展，栩栩如生。最特別的是，當操縱槓桿上下移動時，狗的下顎會隨之開合，露出兩顆牙齒和鮮紅的舌頭，彷彿正在吠叫。根據大都會博物館的資料，原本是用皮繩穿過小孔來固定這個槓桿，後來被金屬插銷取代。

這件藝術品來自著名埃及學家霍華德·卡特的私人收藏，他就是1922年在帝王谷發現圖坦卡蒙陵墓的考古學家。雖然確切的出土位置不明，但專家推測它可能是在阿蒙霍特普三世（圖坦卡蒙的祖父）統治時期（西元前14世紀）被放置在貴族墓室中的。至於它的用途，可能是玩具，也可能是具有魔法性質的儀式用品。

古埃及人對狗情有獨鍾。除了用於狩獵、放牧或看門外，許多狗都是作為寵物飼養的。這件雕塑無疑描繪的是一隻家犬，因為它的頸部刻有項圈的紋路。在大都會博物館的文物出版物中，榮譽策展人凱瑟琳·羅裡格寫道，在新王國時期（西元前1550-1070年），狗項圈變得越來越精緻，通常會刻上狗的名字，例如在馬伊赫佩裡陵墓中發現的那些。雖然這隻雕塑狗沒有名字，但博物館指出，一些常見的埃及狗名翻譯過來有「小黑」、「月亮之子」和「無用之徒」等。

關於這隻雕塑狗的品種，目前尚無定論。古埃及人偏愛精力充沛的犬種，在藝術作品中常見的包括巴仙吉犬、伊比贊獵犬和法老王獵犬的祖先。在埃及神話中，狗與阿努比斯神和來世有著密切聯絡，有時被視為生者與死者世界之間的媒介。殺害一隻狗——尤其是戴著項圈的狗——是一項重罪，家人會像哀悼親人一樣為死去的狗剃眉。然而，埃及人相信他們會在來世與愛犬重逢，這可能就是他們將狗製成木乃伊並埋葬在專門的寵物墓地的原因。

這隻機械狗不僅是一件精美的藝術品，更是古埃及人與狗之間深厚情感的見證。它讓我們得以一窺3400年前人類與動物之間的親密關係，以及古埃及人對來世的獨特信仰。