瑪麗亞·布蘭亞斯·莫雷拉的117歲長壽秘訣：科學家揭開謎底

在當今社會，能夠活到百歲以上的人並不多見，而瑪麗亞·布蘭亞斯·莫雷拉（Maria Branyas Morera）卻以117歲的高齡成為全球最長壽的人之一。她究竟是如何做到的？是基因的優勢，還是後天的養生之道？一項尚未經過同行評審的最新研究或許能為我們提供一些線索。

瑪麗亞·布蘭亞斯·莫雷拉於1907年3月4日出生，並於2023年1月17日被認證為全球最長壽的在世者，直到2024年8月19日逝世，享年117歲又168天。研究指出，她所居住的加泰隆尼亞地區，女性平均壽命為86歲，而瑪麗亞的壽命足足超過了平均值30多年。對於一般人來說，這或許只是長壽的奇蹟，但對於科學家而言，這卻是一個難得的資料收集機會。

研究團隊在瑪麗亞116歲又74天時採集了她的生物樣本，並進行了全面的多組學分析，包括基因組、轉錄組、代謝組、蛋白質組、微生物組和表觀基因組等。隨後，他們將這些結果與年輕受試者的樣本進行了對比，發現瑪麗亞的許多與年齡相關的標記竟然比預期的要「年輕」得多，甚至在某些情況下，她的標記是所有樣本中最「年輕」的。例如，端粒長度通常會隨著年齡增長而縮短，但瑪麗亞的端粒長度甚至比30多歲的年輕人還要長。

研究團隊還發現，瑪麗亞的基因中存在一些已知能夠預防心血管疾病、糖尿病和神經退行性疾病的變異，這些疾病正是美國等已開發國家的主要死因。此外，當他們使用多種表觀遺傳「時鐘」來計算瑪麗亞的生物年齡時，所有結果都顯示她的生物年齡遠低於實際的116歲。研究人員總結道：「我們的研究表明，這位超級百歲老人的細胞『感覺』或『行為』更像是年輕細胞，這可能是她能夠活到如此高齡的原因之一。」

不僅如此，當研究團隊將瑪麗亞的基因組與同地區的75名女性進行對比時，發現她有七種罕見的「極端」變異，這些變異在其他受試者中並未出現。研究人員認為：「這些變異可能是她獨有的，並可能對她的超常壽命有所貢獻。」

除了基因的優勢，瑪麗亞的生活習慣也為她的長壽增添了一分「後天養成」的因素。她熱愛優格，並堅持地中海風格的飲食，這與她幾乎一生都居住在地中海沿岸的生活方式相得益彰。這些習慣可能對她的腸道健康和膽固醇水平起到了積極作用，儘管研究人員也發現她的基因變異和高效脂質代謝對這些健康指標有所幫助。

此外，瑪麗亞的心態也值得關注。儘管在晚年經歷了兒子去世等情感上的打擊，她仍然保持了強健的身心健康，擁有良好的睡眠習慣和活躍的社交生活。她喜歡與家人和朋友共度時光，養狗、讀書、種花、散步和彈鋼琴等活動都為她的生活增添了樂趣。這些活動不僅延長了她的壽命，也讓她的晚年生活更加充實。

研究人員總結道：「我們的研究表明，極端長壽可能與個體內兩種不同且可能無關的特徵共存有關。一方面，存在一些與高齡相關的生物標記，如端粒縮短、克隆性造血相關突變或老化的B細胞群；另一方面，同時保留了健康的（表觀）遺傳和功能性組織環境特徵。」

簡而言之，瑪麗亞·布蘭亞斯·莫雷拉在基因和生活方式上都極為幸運，而她也充分利用了這份幸運，直到生命的最後一刻都保持著健康的生活習慣。或許，我們每個人都可以從她的故事中獲得一些啟發。

這項研究的預印本可以在bioRxiv伺服器上閱讀。