夏日護耳大作戰：守護聽力就是守護美好回憶

隨著夏日來臨，草坪修剪機的嗡嗡聲、蟬鳴聲、孩童嬉鬧聲，還有戶外演唱會與煙火綻放的聲響，共同譜寫出專屬夏季的交響樂。這些美好記憶大多透過我們的雙耳傳遞，但聽力保護卻經常被忽略。身為聽力學家之女兼神經科學作家的我，要以聲音愛好者的身份提醒您：請珍惜生命中的每種聲音。

北科羅拉多大學聽力學家迪安娜·曼基指出，人們能輕易說出最愛的顏色，卻很少思考最喜歡的聲音。為喚起大眾對聽力的重視，她收集了各種令人珍視的聲音：孩童笑聲、雨打屋簷、風拂樹梢、愛人的心跳，還有動物叫聲與美妙音樂。「我們只會保護真正珍惜的事物，因此必須讓人們重視聽力。」曼基強調。

約翰霍普金斯大學耳科專家法蘭克·林博士表示，隨著年齡增長，聽力衰退在所難免。負責傳遞聲音訊號的毛細胞無法再生，「無論你是誰、做什麼工作，所有人的聽力都會隨著時間逐漸退化。」這種退化不僅影響聽覺，更與大腦認知功能密切相關。研究顯示，適時使用助聽器等輔具，能有效減緩高風險族群認知功能退化。

雖然許多影響聽力的因素無法避免，但「噪音暴露」是我們能夠控制的關鍵因素。林博士將巨大聲響比擬為日曬：「一次曬傷不會致命，但若持續暴露在強烈噪音中，就像反覆曬傷，多年後終須付出代價。」

要保護聽力，首先需瞭解自身聽力狀況。林博士團隊開發的免費應用程式「Hearing Number」，讓民眾能居家檢測聽力。檢測時我憶起童年，在父親的隔音室專注聆聽嗶聲的往事。如今我的左右耳聽力分別為15與14分貝，在中壯年維持這樣的數值相當理想。「人們應該像追蹤血壓、體重般，定期關注聽力數值。」林博士建議。

除了定期檢測，日常防護也很重要：儘量調低音量、遠離噪音源、縮短暴露時間，必要時使用護耳裝備。專家強調，不同場合適合不同護具：隔音耳罩或泡棉耳塞可阻隔除草機等機械噪音；音樂會專用耳塞能均衡降低各頻率音量；電子耳塞則能快速抑制槍聲等突發巨響。關鍵在於佩戴舒適度。

當我問曼基博士最愛的聲音，她不假思索回答：「科羅拉多南部山谷清晨時分的沙丘鶴鳴聲。」這個夏天，請您也花點心思守護聽力，讓它能繼續為您捕捉生活中所有清脆、悅耳、動人的聲音。