1分鐘看盡地球18億年板塊變遷

科學家們最近製作了一段精彩的影片，將地球過去18億年（約佔地球歷史的40%）的板塊運動濃縮成短短1分鐘的視覺饗宴。這段影片來自澳洲和中國地質學家的一項新研究，他們利用最新的地球物理資料和改進的模擬軟體，對現有的地球板塊演化模型進行了細化。

影片從21世紀開始，呈現我們熟悉的各大洲——北美洲、南美洲、歐洲、亞洲、非洲、澳洲和南極洲，然後倒轉時光，帶我們回到過去。僅僅幾百萬年後，我們就能看到大陸板塊開始彎曲並相互擠壓。大約2億年前，我們見證了盤古大陸（Pangaea）的形成，這個超級大陸與恐龍時代息息相關，約在3.35億年前形成。

隨著時間的流逝，我們還能看到其他超級大陸的形成和分裂。例如，約13.5億年前，由更古老的努納大陸（Nuna）分裂形成的羅迪尼亞大陸（Rodinia）。地質學家將18億到8億年前的這段時期稱為「無聊的十億年」，因為一些模型認為這段時間板塊運動相對穩定。然而，這項最新研究認為這種評價過於苛刻，實際上這段時期地質活動相當活躍。

地球的板塊運動仍在持續，儘管速度非常緩慢。非洲就是一個鮮明的例子，這裡有一條巨大的裂谷，綿延數千公里，穿過衣索比亞、肯亞、剛果民主共和國、烏幹達、盧安達、蒲隆地、尚比亞、坦尚尼亞、馬拉威和莫三比克。在未來500到1000萬年內，這條不斷擴大的裂谷可能會使東非與非洲大陸分離，並在兩塊陸地之間形成新的海洋。換句話說，非洲將被一分為二。

未來的變化將更加劇烈。板塊運動模型預測，約2億年後，地球將形成一個新的超級大陸。然而，這可能以多種方式呈現。一種可能是形成名為「阿馬西亞」（Amasia）的超級大陸，除了南極洲，所有大陸都將聚集在北極周圍。另一種可能是「奧裡卡」（Aurica）大陸，所有陸地都將集中在赤道附近。

我們面前是一個截然不同的世界，但它的具體形貌仍不確定。這項研究已發表在《地球科學前沿》期刊上，為我們理解地球的動態演化提供了新的視角。