英國驚現1.43億年前新種哺乳動物！顛覆科學家認知

古生物學家近日在英國多塞特郡的普爾貝克群下白堊統盧爾沃斯組地層中，發現了一種全新的多瘤齒獸科哺乳動物化石，不僅建立了新屬新種，更重新整理了人類對中生代哺乳動物的認知。

這項重大發現由樸茨茅斯大學榮譽教授大衛·馬提爾及其團隊發表。根據研究人員描述，這種被命名為「奇異新刃獸」(Novaculadon mirabilis)的生物，生活在距今約1.43億年前的早白堊世貝裡亞斯期。

多瘤齒獸可說是中生代最成功的哺乳動物類群，已知物種超過200種，體型從老鼠大小到河狸大小不等。牠們從中侏羅世延續到漸新世早期，比恐龍存活得更久，適應了從地洞棲息到樹梢生活的各種生態位。

研究團隊特別指出：「奇異新刃獸的發現證明，即便在恐龍稱霸地球的時代，哺乳動物仍能開拓出獨特的生態位。」

2024年，樸茨茅斯大學本科生班傑明·韋斯頓在多塞特灣海灘上層發現了這塊長1.65公分的顎骨化石。古生物學家興奮表示：「雖然乍看像兔子顎骨，但其尖銳門齒與獨特前臼齒特徵，明確顯示牠屬於多瘤齒獸類群。」

這塊化石採自普爾貝克群盧爾沃斯組的「燧石層」，科學家認為該地層代表淡水潟湖沉積環境。研究人員強調：「這是普爾貝克群迄今發現最完整的多瘤齒獸化石，更是燧石層出土的首件哺乳動物標本！」

這項突破性發現已刊登於《地質學家協會會刊》，詳實記錄了這種雜食性動物的特徵。從其尖銳門齒與刀刃狀前臼齒判斷，奇異新刃獸可能以蠕蟲、昆蟲等小型無脊椎動物為食，展現出與現代囓齒類截然不同的進食策略。

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班傑明·T·韋斯頓等學者。《英格蘭多塞特郡盧爾沃斯組（白堊系，貝裡亞斯階）的新多瘤齒獸（哺乳綱，異獸亞綱）》。《地質學家協會會刊》，2025年7月9日線上發表；doi: 10.1016/j.pgeola.2025.101128