百慕達洞穴驚現神秘新物種！科學家呼籲加強棲地保護

在百慕達錯綜複雜的地下洞穴系統中，科學家團隊意外發現了一種前所未見的橈足類生物。這個被命名為「百慕達方頭水蚤」（Tetragoniceps bermudensis）的新物種，不僅揭開了這座島嶼鮮為人知的地下生態奧秘，更凸顯了保護脆弱洞穴生態系的迫切性。

這項重大發現是由劍橋大學、百慕達海洋科學研究所及德國森肯堡海洋生物多樣性研究中心的跨國團隊共同完成。研究團隊早在2016年就於「路邊洞穴」採集到標本，但直到2024年才透過詳細分析確認其為全新物種。

這種微小卻極其重要的甲殼類生物，是目前全球已知該屬中首個洞穴棲息物種。主導研究的劍橋大學學者喬凡尼・穆西尼指出：「這項發現再次證明百慕達石灰岩洞穴網路中存在著豐富的特有生物多樣性。」

特別值得注意的是，研究團隊僅在洞穴中發現一尾帶卵的雌性個體。儘管單一樣本難以推斷物種的稀有程度，但這種高度特有性正是百慕達洞穴生物的典型特徵。科學家推測，這種生物可能是其演化支系中的古老成員，在缺乏天敵與競爭者的封閉環境中存活至今。

然而，這個新物種的棲息地面臨嚴峻威脅。研究報告警告，都市發展、人為破壞、垃圾汙染，以及人類與寵物的非法進入，都可能對這個脆弱生態系造成不可逆的傷害。科學家強烈呼籲，應立即加強洞穴保護措施並嚴格執法。

穆西尼博士強調：「即使在百慕達這樣人口稠密的島嶼，地下洞穴仍藏有許多未知的神秘物種。這些容易被忽略的地下生物多樣性，值得我們投入更多關注與保護。」

這項研究成果已發表於《動物鑰匙》期刊，為科學界揭開了海洋生物多樣性研究的新篇章。