老鼠也會急救？科學家揭露小鼠的救援本能

最新研究顯示，動物在面對同伴陷入昏迷時，可能會展現出類似人類急救的行為。這項發現暗示，動物界中幫助他人的本能可能比我們過去認為的更為普遍。從大象、黑猩猩到海豚，許多物種都有類似的照顧行為，例如觸碰、梳理、輕推，甚至有時會拍打同伴。這些行為與人類在緊急情況下的反應相似，但科學家一直難以確定這些行為的真正意義，以及它們在動物界中的普遍性和背後機制。

在這項新研究中，研究人員利用實驗室小鼠來探討這些問題。他們將麻醉後失去意識的小鼠與其他小鼠放在一起，並記錄牠們的反應。當小鼠遇到熟悉的同伴陷入昏迷時，會對其展現出非常獨特的行為。這些行為通常從較溫和的嗅聞和梳理開始，逐漸升級為更激烈的動作，例如咬同伴或拉出牠的舌頭。這些行為在同伴清醒或睡覺時很少出現，一旦同伴恢復意識，這些行為也會停止。此外，當兩隻小鼠彼此熟悉時，這些行為會更加明顯。

在長達13分鐘的互動中，小鼠平均花費超過47%的時間與失去意識的同伴互動，而對清醒同伴的關注時間僅佔5.8%。在所有案例中，研究人員都觀察到小鼠會針對同伴的嘴巴或舌頭採取行動，並且有50%的時間成功拉出同伴的舌頭，彷彿是為了防止呼吸道阻塞。在一項測試中，研究人員將異物放入昏迷小鼠的嘴巴，結果發現「照顧者」小鼠在80%的情況下成功移除異物。

更重要的是，這些努力似乎真的有效。研究團隊發現，受到照顧的小鼠比未受照顧的小鼠更快甦醒並恢復行走能力。研究人員在論文中寫道：「這些行為的後果，包括清除口腔異物、改善呼吸道通暢以及加速恢復，都顯示出類似急救的效果。」類似的結果也在另一篇相關論文以及上個月發表的一項研究中得到證實。

研究人員甚至能夠確定這種行為的驅動力，他們發現大腦中的杏仁核和下視丘會釋放催產素神經元，觸發這種救援行為。雖然很容易將這種行為擬人化，並稱之為「CPR」，但重要的是不要過度解讀動物的意圖。即便如此，這項研究仍為我們提供了對動物行為的迷人洞察。

研究人員總結道：「我們的研究結果表明，動物可能會展現出類似急救的緊急反應，並且幫助失去意識的同伴可能是社會性動物中普遍存在的本能行為。這種行為很可能在增強群體凝聚力和生存能力方面發揮作用。」這項研究已發表在《科學》期刊上。