業餘天文攝影師捕捉NASA太空人破紀錄太空漫步

上週，NASA太空人蘇妮·威廉斯（Suni Williams）和布奇·威爾莫爾（Butch Wilmore）——因星際飛船（Starliner）故障而「滯留」在國際太空站（ISS）——離開太空站的安全艙，進行了艙外科學工作。這項工作不僅極具挑戰性，還伴隨著令人驚嘆的景觀，更是一項破紀錄的壯舉。

NASA在Instagram上解釋道：「威廉斯在上週的太空漫步中創造了歷史。她超越了前NASA太空人佩吉·惠特森（Peggy Whitson）的女性太空漫步總時長紀錄。威廉斯目前的太空漫步總時長為62小時6分鐘，在NASA的歷史榜單上排名第四。」

在威廉斯進行太空漫步自拍的同時，約400公里（250英里）下方的業餘天文攝影師、牛津大學篩選科學家夏琳·吉魯（Charline Giroud）捕捉到了這次漫步的另一個角度。吉魯表示：「作為一名業餘天文攝影師，我已經用望遠鏡拍攝國際太空站近四年了，而拍攝太空漫步中的太空人一直是我的願望清單之一。1月30日星期四，我終於有機會捕捉到這樣的畫面，當時國際太空站兩次經過英國上空，而太空人蘇妮·威廉斯和布奇·威爾莫爾正在站外進行無線電頻率元件的拆卸工作。」

第一次嘗試時，太空站被雲層遮蔽。吉魯繼續說道：「然而，第二次經過時，天空奇蹟般地放晴了。在追蹤國際太空站的同時，我也在觀看NASA TV的太空漫步直播。在經過的開始，我看到蘇妮在加拿大機械臂（Canadarm-2）上，從氣閘平臺移動到另一個工作地點。她與太空站牆壁分離，並被陽光完美照亮。我知道她會在最終的照片中清晰可見。這是在完美時機的完美移動！蘇妮在機械臂的末端看起來像一個小點，大約8畫素寬。不幸的是，布奇·威爾莫爾在平臺的陰影中，因此在影象中不可見。」

在這次太空漫步中，威廉斯和威爾莫爾移除了太空站外的硬體，並在生命支援系統通風口附近收集了表面材料樣本，作為國際太空站外部微生物計劃的一部分。NASA解釋道：「這項調查專注於在生命支援系統通風口附近的取樣，以檢查太空船是否釋放微生物，數量多少，以及它們可能傳播多遠。這項實驗可以幫助研究人員瞭解這些微生物在惡劣的太空環境中是否以及如何生存和繁殖，以及它們在月球和火星等行星目的地可能如何表現。極端微生物，即能在惡劣環境中生存的微生物，也對地球上的製藥和農業等行業具有重要意義。」