14萬年前！爪哇直立人與史前巨獸共存的失落大陸

在冰河時期最寒冷的階段，印尼群島與澳洲大陸曾三度相連成廣袤的陸塊，僅有少數深海峽道將它們分隔。這段地質歷史深刻影響了當地的生態系統——透過巽他大陸（Sundaland）與亞洲相連的島嶼，其動植物相與透過澳洲大陸相連的區域截然不同。

爪哇島與馬都拉島之間的馬都拉海峽，在冰河極盛期曾是巽他大陸的一部分。近期該區域的疏浚工程意外打撈出大量化石，其中包括直立人（Homo erectus）的頭骨碎片，這個堪稱最成功的人種曾在地球存活達200萬年。值得注意的是，全人類對直立人的認知起點「爪哇人」標本正源自此區域。

過去學界認為爪哇直立人長期處於孤立狀態，但新發現的兩塊頭骨碎片顯示，當時各島嶼族群可能無需渡海就能相互交流。這些化石出土於古梭羅河河谷，當冰河鎖住海水導致海平面下降約100公尺時，來自爪哇高地的河沙將三角洲的骨骸化為化石。目前已從疏浚沙中鑑定出36個物種遺骸，包含11具不完整的直立人頭骨。

萊頓大學博士生哈里·伯格惠斯指出：「這個河海交匯處對早期人類極具吸引力，全年都有水源、貝類、魚獲和可食用植物。」研究團隊發現水龜骨上的切割痕，以及大量被敲碎的牛科動物骨頭，證明直立人不僅採集貝類，更會主動獵捕動物並食用骨髓。

這些距今14萬年的化石見證了倒數第二次冰河極盛期，當時直立人已非區域內唯一人種——佛羅勒斯島的哈比人（Homo floresiensis），以及與現代人類關係更密切的丹尼索瓦人可能都曾在此活動。牛科骨頭上的特殊痕跡顯示，直立人可能模仿亞洲大陸其他人種的狩獵技術，暗示不同人族群間存在文化交流甚至基因混合。

當時的巽他大陸生態近似現今非洲草原，孕育著許多相似物種。這批珍貴化石現展於印尼萬隆地質博物館，為早期人類生活方式提供獨特見證。相關研究成果已發表於《第四紀環境與人類》期刊。