韋伯望遠鏡驚現「土星級」系外行星！年輕恆星TWA 7周圍發現神秘環狀結構

天文學家運用NASA/ESA/CSA詹姆斯·韋伯太空望遠鏡搭載的中紅外線儀器(MIRI)，在僅640萬歲的年輕恆星TWA 7周圍的三重塵埃環中，首度捕捉到一顆質量與土星相當的系外行星候選體！

這項突破性發現刊登於《自然》期刊，由法國巴黎天文臺拉格朗日博士團隊主導。研究人員特別指出：「這個名為TWA 7b的天體位置恰好處於塵埃環的間隙中，完全符合理論預測的行星軌道特徵。」

韋伯望遠鏡拍攝的珍貴影像顯示，這顆可能存在的行星正以其引力雕刻著周圍的碎屑盤。位於唧筒座、距離地球約111光年的TWA 7，是質量僅太陽46%的M型矮星，其近乎正對地球的塵埃環結構使它成為絕佳觀測目標。

研究團隊運用先進的日冕儀技術，在2024年6月21日的觀測中成功抑制恆星強光，使周邊黯淡天體無所遁形。經過精密影像處理後，科學家在TWA 7附近發現明顯的紅外光源，其亮度、色溫、與恆星距離及環系位置，都與年輕低溫的土星級行星理論模型高度吻合。

約翰霍普金斯大學馬林博士興奮表示：「韋伯讓我們首次能直接拍攝到類太陽系行星質量的系外天體，這對理解行星系統形成具有里程碑意義。」初步分析顯示，TWA 7b質量約為木星的0.3倍（相當於100個地球），表面溫度接近47°C，軌道半徑約52天文單位，正好位於塵埃盤的間隙中。

若後續觀測證實這確實是行星，將創下兩項重要紀錄：首度直接觀測到行星雕刻碎屑盤的證據，以及可能發現所謂的「特洛伊塵埃盤」——即被困在行星軌道上的塵埃群。這項發現充分展現韋伯望遠鏡探索鄰近恆星周圍低質量行星的非凡能力，為系外行星研究開闢全新視野。

研究團隊強調，接下來將持續追蹤觀測，進一步確認這顆候選行星的特性，並深入探究年輕行星系統的形成演化機制。這項突破性研究成果已引發天文學界熱烈討論，被視為系外行星探測領域的重大進展。

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A-M. Lagrange等學者。《年輕恆星TWA 7盤中的次木星級行星證據》。《自然》期刊，2025年6月25日線上發表；doi: 10.1038/s41586-025-09150-4