原來蜘蛛能用腿聞味，而且只有雄性蜘蛛行

許多研究聚焦在狗狗的鼻子，甚至老鼠也被訓練用嗅覺找出非法走私的野生動物。然而，大多數有關嗅覺的研究都著重在哺乳動物和昆蟲身上，而非蜘蛛。

一種圓網蛛被特別選為一項新研究的物件，原因是雌性個體會釋放性激素吸引雄性，這讓研究人員認為，嗅覺在這種蜘蛛的世界裡必定扮演重要角色。令人驚訝的是，研究團隊發現，蜘蛛（但只有成年雄性）能用腿聞味。

雌性Argiope bruennichi因其醒目的條紋外表，俗稱為「胡蜂蛛」。雌性會釋放相當強效的性費洛蒙，能讓雄性從相當遠的距離外就被吸引過來。

這項研究觀察了蜘蛛身上兩種稱為「感覺毛」的構造：一種是在尖端有單一毛孔的，另一種是在毛桿壁上有許多毛孔的。

對於胡蜂蛛而言，尖端毛孔感覺毛被發現位於腿部末端，在那裡它們最有可能接觸到蜘蛛行走的表面。壁孔感覺毛也在蜘蛛的步足上被找到，而且是在不接觸表面的區域。

這兩種感覺毛的分佈，讓研究人員認為壁孔感覺毛與偵測空氣中的氣味有關。研究團隊還發現，這些壁孔只存在於成年雄性蜘蛛身上，雌性和雄性幼蛛身上都沒有。

研究團隊也觀察了另外19個物種的雌雄蜘蛛。同樣地，他們在雌性蜘蛛身上沒有發現壁孔感覺毛，而在7個物種中發現了有「疑似壁孔」的感覺毛。

研究團隊認為，壁孔感覺毛在蜘蛛的演化歷程中多次獨立演化，甚至在某些譜系中消失了。尖端毛孔感覺毛在雌雄蜘蛛身上都有發現，這讓研究團隊懷疑，是否透過這些毛也能產生嗅覺。

這篇研究論文已發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上。