研究發現：中暑可能對心臟造成多年損害

中暑會對小鼠造成長期的器官損傷，並導致肥胖問題，這引發了人們對於人類是否也會有類似影響的擔憂。研究人員發現，代謝問題會持續數月，尤其在雄性小鼠以及食用高脂肪飲食的小鼠身上更為明顯。

在美國，每年有超過10萬人因中暑相關疾病接受治療，隨著全球氣溫上升，這一數字還在不斷增加。中暑是最嚴重的熱相關疾病，它可能導致意識喪失、器官損傷，在極少數情況下甚至會致死。

雖然許多中暑患者看似恢復得很快，但佛羅里達大學的一項新研究卻有不同發現。研究結果顯示，單次中暑就能對小鼠造成長期的多器官損傷，並使其在數月內出現肥胖問題，這在人類壽命中相當於數年的影響。

該研究的負責人、佛羅里達大學運動機能學應用生理學教授托馬斯·克蘭頓博士表示，這些動物在幾天內看似恢復了，但兩週後它們的心臟代謝卻出現了問題，而這通常是醫生停止追蹤人類患者的時間點。

此外，中暑恢復後的小鼠若食用高脂肪的西式飲食，身體承受更大壓力，體重增加得更多。雄性和雌性小鼠在中暑後都出現了這種慢性衰退情況，但雄性小鼠受到的影響最為嚴重。

研究作者指出，這些發現表明，在中暑發生前預防和減輕熱損傷非常重要，比如在出現疲勞等症狀時及時補充水分並降溫。目前對於慢性中暑損傷尚無既定的治療方法，但未來的研究有望找出減輕長期損害的方法。

克蘭頓的實驗室在美國陸軍醫學研究與發展司令部的資助下，開發了中暑小鼠模型，以幫助軍方保護新兵和士兵免受熱損傷影響。近年來，陸軍改進了相關程式，大幅減少了嚴重中暑士兵的數量。

不過，克蘭頓團隊注意到，一些動物以及人類在最初的損傷恢復後，似乎仍會經歷持久的影響，就像腦震盪或病毒感染的慢性影響一樣，可能持續數年甚至數十年。

透過對單次中暑後的小鼠進行為期三個月的追蹤，研究人員發現，熱損傷削弱了動物的心臟功能，使它們食量增加、體重上升，還擾亂了它們對碳水化合物的代謝。

雖然小鼠身上的影響不一定能直接類推到人類身上，但克蘭頓及其同事計劃追蹤中暑患者，以進一步瞭解導致長期問題的因素。他們的目標是有朝一日找到能幫助人們更快恢復的治療方法，隨著氣候持續變暖，這一目標將變得愈發重要。克蘭頓表示：『我們認為，隨著環境變暖，這類慢性熱損傷會越來越多。』

參考文獻：《運動性中暑數月後小鼠出現肥胖並喪失心肌代謝靈活性》，作者賈馬爾·M·阿爾扎哈尼、阿什莉·J·斯穆德、布萊斯·J·甘比諾、克里斯蒂娜·德爾加多、邁克爾·T·魯阿、瑞安·N·蒙塔爾沃、芬利·P·菲頓、黛博拉·A·莫爾斯和托馬斯·L·克蘭頓，2025年1月16日，《通訊生物學》。DOI：10.1038/s42003 - 025 - 07484 - 3