真菌感染治療選擇稀缺 科學家急尋解方

影集《最後生還者》中那些被真菌控制的殭屍令人毛骨悚然，現實世界中，真菌感染的威脅也正逐漸加劇。雖然不會讓人變成殭屍，但人類對抗真菌的武器卻少得可憐。

《最後生還者》第二季近期在Max平臺上映，劇情圍繞著免疫少女艾莉(貝拉·拉姆齊飾)展開。劇中醫生想解剖她的大腦尋找免疫源頭，這種極端做法雖不切實際，但劇中某些科學設定卻與現實驚人地相似。

氣候變遷正導致念珠菌和山谷熱等真菌感染病例激增。美國西南部部分地區的居民可能對引發山谷熱的球孢子菌產生終身免疫力，但像香港腳、股癬等皮膚真菌感染卻經常復發。

免疫系統較弱的族群，如服用免疫抑制劑的患者或老年人，特別容易受到真菌感染。新移居到真菌疾病流行區的人們也面臨較高風險，因為他們的免疫系統尚未學會如何應對這些病原體。

目前科學家正在研發多種抗真菌疫苗。Anivive公司開發的山谷熱疫苗已進入人體試驗初期階段，這種基因改造疫苗能訓練免疫系統識別並攻擊真菌。然而從研發到上市可能還需數年時間。

抗真菌藥物選擇同樣有限。世界衛生組織最新報告指出，過去十年全球僅核准四種新藥，且部分真菌已出現抗藥性。F2G公司研發的新藥olorofim已進入臨床試驗最後階段，若獲批准，將成為25年來的重要突破。

專家警告，對抗真菌感染的戰役才剛開始。隨著氣候變遷加劇，這場看不見的戰爭只會越來越艱難。現階段最好的防護，或許就是提高警覺並期待科學界盡快找到更多解決方案。