銦：能像口香糖一樣咀嚼的稀有閃亮元素

銦是一種相對稀有的金屬元素，於1863年由德國化學家費迪南德·萊希和希羅尼穆斯·裡希特發現，儘管他們後來對於誰才是真正的發現者產生了爭執。在他們鬧翻之前，他們根據拉丁文中的「紫色」或「靛藍」（indicum）為這個新元素命名，因為它的光譜會產生一條明亮的靛藍色線。然而，用肉眼觀察，銦實際上呈現銀白色且閃亮。

從我們前面提到的「可以咀嚼」這一點，你可能已經猜到，銦也非常柔軟；它可以用刀子切開，甚至可以用指甲刮出痕跡。銦還會「哭泣」——沒錯，真的。如果你彎曲一小塊銦，它會發出高音調、幾乎像碎裂的聲音。這是因為金屬在變形時，其晶格結構發生變化所產生的聲音。

還有其他金屬可能也能咀嚼，但你絕對不會想把它們放進嘴裡。你或許可以用牙齒彎曲一條薄鉛片，或者嘗試費力地咀嚼它，但……呃，考慮到鉛的毒性極高，你絕對不應該這麼做。另一方面，銦目前被認為毒性較低，儘管值得注意的是，洛斯阿拉莫斯國家實驗室建議「在我們對這種金屬瞭解更多之前，應該小心處理」。銦肺病於2003年首次被描述，已知會影響暴露於銦錫氧化物的工人。

然而，這並沒有阻止人們對銦「下口」，包括知名YouTube頻道Vsauce的主持人麥可·史蒂文斯。他在一段影片中咬了一口銦塊，並表示：「咬下去並沒有我想像中那麼硬，感覺有點像冷藏的牛奶糖。」不過，它顯然沒有美味的巧克力糖果那麼好吃——事實上，史蒂文斯說它「沒有任何味道」。

因此，如果你暫時忽略它的新奇感，咀嚼銦似乎並不像普通口香糖那麼吸引人。如果缺乏味道還不足以讓你卻步，那麼保護你的牙齒可能會。銦雖然比其他金屬柔軟，「但它可能對你的牙齒不是最好的東西，」史蒂文斯提醒道，「所以不要在家裡嘗試。」