美國醫院床位危機迫在眉睫，2032年恐面臨嚴重短缺

根據最新研究，美國醫院的床位佔用率在新冠疫情後持續攀升，預估到2032年將達到85%，這將導致全國性的床位短缺危機。研究團隊利用聯邦政府自2020年起要求醫院每週回報床位佔用率的資料，發現2023年5月至2024年4月的平均佔用率已達75.3%，較疫情前的64%大幅上升11個百分點。

研究主持人Richard Leuchter博士指出，即使進入後疫情時代，醫院的佔用率仍居高不下，甚至可能比疫情高峰期更為嚴重。他強調，75%的佔用率已是一個令人擔憂的里程碑，這意味著醫療系統缺乏足夠的應變能力來應對突發狀況或季節性需求，同時也導致病人等待時間延長和醫護人員負擔加重。

研究團隊進一步利用人口普查資料預測未來趨勢，考慮到人口老化的影響，預估到2032年全國平均床位佔用率將達到85%，這被視為真正的床位短缺門檻。Leuchter博士警告，若此情況持續，每年可能導致數萬至數十萬美國人額外死亡。

雖然研究並未深入探討造成此趨勢的原因，但Leuchter博士提出幾個可能的因素，包括醫療人員短缺（特別是註冊護士）、以及私募股權公司收購醫院後進行拆分出售導致的醫院關閉。研究指出，目前最迫切的問題是醫護人員短缺，而非住院病人數量的增加。

Leuchter博士認為，從長遠來看，醫療服務的提供方式需要進行創新改革。他建議發展更多創新的照護模式，例如設立專門的急性照護診所，以分流可能住院的病人。若這些新型照護模式能夠廣泛實施，將有助於緩解因人口老化而預期增加的住院需求。

這項研究已發表於《JAMA Network Open》期刊，為美國醫療體系敲響警鐘，呼籲各界正視即將到來的床位危機，並採取積極措施應對。