最新研究打臉「多巴胺排毒」風潮：大腦的學習機制比你想的更複雜

多巴胺常被稱為大腦的「動力火花」，它不僅驅使我們追求愉悅體驗（例如滑手機看短影片），也幫助我們避開危險（像是避免觸碰熱爐）。最新研究發現，這種神經傳導物質在「負面經驗學習」中扮演關鍵角色，徹底顛覆了近期流行的「多巴胺排毒」養生概念。

美國西北大學的最新研究首度追蹤了動物在學習避開負面經驗時，多巴胺訊號如何隨時間變化。研究發現，大腦中兩個與學習、動機相關的關鍵區域——伏隔核的腹內側殼區和核心區——會對負面經驗產生截然不同的反應。這些差異幫助大腦判斷情境是否可預測或可控，進而調整行為策略。

研究主要作者、西北大學神經科學博士生Gabriela Lopez指出：「多巴胺並非單純的『好』或『壞』。它不僅獎勵我們的好行為，也幫助我們察覺危險訊號、從後果中學習，並在不穩定的環境中持續調整學習策略。」

實驗中，研究人員訓練老鼠在聽到5秒警告音後移動到另一個隔間，以避開不愉快的刺激。結果顯示：

• 伏隔核腹內側殼區的多巴胺活動在早期學習階段增強
• 伏隔核核心區的多巴胺活動則在後期學習階段減弱

這種差異性反應顯示大腦會根據學習階段調整策略。

當研究人員讓負面結果變得不可避免時，多巴胺模式會恢復到訓練初期的狀態，證明這些訊號具有高度環境敏感性。Lerner教授解釋：「這顯示多巴胺訊號具有彈性，能幫助生物體適應環境變化。」

這項發現對精神健康領域具有重要意義：

• 解釋為何有些人比他人更擅長避開危險
• 揭示焦慮症、強迫症等患者可能出現的「過度逃避」行為機制
• 指出慢性疼痛、憂鬱症和成癮戒斷可能與多巴胺訊號異常有關

研究團隊特別強調，近期流行的「多巴胺排毒」養生法（主張戒斷所有會刺激多巴胺分泌的活動）其實過度簡化了多巴胺的複雜功能。Lopez警告：「完全阻斷多巴胺可能弊大於利，因為它對正常學習和適應行為至關重要。」

這項突破性研究已發表於《當代生物學》期刊，由美國國家藥物濫用研究所和國家心理健康研究所資助，為理解大腦如何透過學習保護我們免受傷害提供了新視角。