哈伯望遠鏡捕捉到宇宙幻象與超新星的完美時機

在距離地球約4000萬光年的天狼座中，NGC 5530星系以其斑駁的螺旋臂閃耀著光芒。這張由哈伯太空望遠鏡拍攝的影像，展示了這座令人驚嘆的螺旋星系。NGC 5530被歸類為絮狀螺旋星系，這意味著它的螺旋臂看起來柔和且斑駁，而非清晰分明。

雖然有些星系的明亮核心是由活躍的超大質量黑洞驅動，但NGC 5530中心附近的亮點卻並非如此。實際上，這是一個位於我們銀河系內的前景恆星，距離地球僅1萬光年。巧合的是，這顆恆星正好位於同一視線上，創造出它位於星系核心的幻象。

如果你在2007年9月13日晚上用後院望遠鏡觀測NGC 5530，你會看到另一個點綴星系的亮點。那天晚上，澳洲業餘天文學家羅伯特·埃文斯透過將望遠鏡中的NGC 5530外觀與星系的參考照片進行比較，發現了一顆名為SN 2007IT的超新星。

雖然使用這種費力的方法發現一顆超新星已經很了不起，但埃文斯實際上已經用這種方式發現了超過40顆超新星！這次的發現尤其幸運：超新星的光很可能在爆炸被發現前幾天剛剛完成了4000萬年的旅程，抵達地球。