誰是地球上出拳最快的生物？

擁有炫麗的彩虹色外觀以及能夠看見紅外線和紫外線的驚人視力，螳螂蝦不僅僅是外表亮眼。這個由超過400種不同物種組成的族群，其捕獵技巧分為兩大類——「刺擊者」和「粉碎者」，後者更是擁有一項令人驚嘆的出拳超能力。

雖然被稱為「蝦」，但螳螂蝦實際上屬於口足目，與真正的蝦類是遠親。這個甲殼類目僅包含各種螳螂蝦物種，它們以刺擊或粉碎的方式捕食獵物。「刺擊者」利用手臂末端的大型尖刺捕捉魚類，而「粉碎者」則用它們的手臂來粉碎螃蟹和其他貝類的外殼。這些「粉碎者」的出拳速度高達每秒23公尺（每秒75英尺），相當於一顆22口徑子彈的加速度，每拳可產生1,500牛頓的力量，足以讓任何不幸擋在它們面前的生物外殼凹陷。

事實上，儘管螳螂蝦的體長僅在1到30公分（0.4-12英吋）之間，它們的出拳速度和力量卻能產生一道閃光和巨大的聲響。最新研究發現，螳螂蝦在進行這些攻擊時，能夠透過覆蓋在拳頭上的特殊圖案來減輕自我傷害。這些圖案能選擇性地過濾掉聲音，阻擋振動，從而防止螳螂蝦被自己的強大拳擊所傷。

螳螂蝦的致命一擊並非依賴肌肉，而是使用「彈簧驅動系統」，類似於蝗蟲和跳蚤的跳躍機制。有趣的是，它們只有在水中才能展現這些令人印象深刻的動作。2020年的一項研究測試了它們在水面上的力量，發現其出拳速度僅為水中的一半。這被認為是因為如果沒有水的阻力來消散拳擊力量，螳螂蝦可能會因此受傷。

據報導，螳螂蝦的拳擊甚至能擊碎防彈玻璃，並讓研究它們的科學家流血。這些看似美麗的生物，實際上是不容小覷的「出拳機器」。