羅馬近郊發現全球最古老猶太淨身池

考古學家在義大利奧斯蒂亞古城（Ostia Antica）發現了一座超過1500年歷史的猶太淨身池（mikvah），這不僅是中東地區以外最古老的猶太淨身池，更見證了猶太社群在羅馬帝國時期的重要地位。這項發現還包括一盞裝飾有七枝燭臺（menorah）圖案的油燈，年代可追溯至5至6世紀。

奧斯蒂亞考古公園主任亞歷山德羅·達萊西奧（Alessandro D'Alessio）表示，這座淨身池的發現「證明瞭猶太社群在羅馬帝國時期於奧斯蒂亞的持續存在、角色與重要性」。2024年夏季，考古學家在古城中心挖掘出一間狹長的矩形房間，內有一座小型階梯通往深約1公尺的灰泥坑。結構的一角設有孔洞，透過管道引水填滿淨身池。在猶太傳統中，淨身池用於潔淨人與物品。

考古團隊在挖掘過程中還發現了灰泥與大理石碎片、黑白馬賽克、雕像及油燈。其中一盞油燈頂部飾有七枝燭臺圖案，底部則描繪了猶太秋節（Sukkot）常用的棕櫚枝（lulav）。羅馬猶太社群首席拉比裡卡多·迪塞尼（Riccardo Di Segni）指出，這些建築與文物的結合「顯示這裡很可能是猶太社群中心」，並強調「這座無價的紀念碑為羅馬猶太人的歷史增添了新的篇章」。

猶太人在羅馬的歷史可追溯至西元前2世紀，到了羅馬帝國時期，猶太社群已相當龐大。儘管他們是宗教少數群體，但在奧斯蒂亞這樣的大都會中，猶太人普遍受到接納。義大利文化部長亞歷山德羅·朱利（Alessandro Giuli）表示，這項發現「強化了奧斯蒂亞作為文化共存與交流的歷史地位，見證了不同民族在羅馬文明中的和諧共處」。

最早的淨身池考古遺址可追溯至西元前1世紀末，廣泛分佈於猶太行省（Judaea）。然而，隨著羅馬接管該地區，特別是西元66至135年的猶太-羅馬戰爭後，淨身池數量大幅減少。目前，俄羅斯塔曼半島的一座古老神廟也被認為是中東以外最古老的淨身池遺址，但其年代仍存爭議。因此，奧斯蒂亞的這座淨身池成為猶太行省以外最早且年代確切的考古證據。

羅馬猶太社群主席維克多·法德倫（Victor Fadlun）強調：「這座淨身池是猶太人世代延續的象徵，展現了他們數百年來對身分的維護、捍衛與傳承。」目前，奧斯蒂亞考古公園正致力於將這座淨身池區域開放給公眾參觀。