黃石公園藏「零碳排」氦氣寶庫 有望解決全球短缺危機

傳統氫氣生產過程會產生大量碳排，科學家正積極尋找替代來源，包括美國黃石國家公園、坦尚尼亞魯誇裂谷及印度巴克勒斯瓦-坦特洛伊省等地。最新研究發現，這些地區的地質條件特別適合生成「零碳排」氦氣，有望成為未來重要供應來源。

早在十多年前，科學家就發現黃石公園蘊藏巨量氦氣，但開採可行性始終存疑。近日發表於《國際地質評論》期刊的研究，針對黃石公園、印度東部及坦尚尼亞西南部三處地熱活躍區進行分析，發現這些區域的古老巖層具備生成純淨氦氣的關鍵條件。

研究主要作者、坦尚尼亞大學結構地質學家穆拉亞表示：「我們一直在尋找不依賴化石燃料的氦氣來源。」2016年，地質學家在坦尚尼亞魯誇湖附近發現大量氦氣儲藏，為相關研究帶來重大突破。

這些特殊區域的共同特徵是：地熱活動活躍、巖層含有豐富鈾和釷元素，且歷經數十億年形成。英國杜倫大學地熱專家格魯亞斯解釋：「當巖層溫度超過『礦物封閉溫度』，氦原子就會從晶體中釋出，隨地下流體移動至地表。」

氦氣在火箭發射、核反應爐、超導體及醫療裝置等領域扮演關鍵角色，但全球正面臨嚴重短缺。穆拉亞強調：「魯誇裂谷的發現讓我們相信，類似地質環境都可能蘊藏零碳排氦氣。」

研究顯示，黃石公園所在的懷俄明克拉通擁有35億年歷史的巖層，火山口邊緣的斷層可能形成氦氣通道。不過專家指出，黃石地區缺乏封閉儲層，每年約有60公噸氦氣透過溫泉和蒸汽噴口逸散到大氣中。

儘管如此，研究團隊對未來發展持樂觀態度。穆拉亞表示：「三個地點都展現極佳潛力，這鼓勵我們繼續深入探索。」明尼蘇達州巴位元鎮附近的鑽探結果顯示，提取的氣體中氦濃度極高，證實零碳排生產的可行性。

「這些發現為解決當前氦氣短缺問題帶來曙光。」穆拉亞總結道。隨著研究持續推進，這些天然氦氣寶庫有望成為永續能源的重要拼圖。