老鼠竟然也能當品酒師？分辨白酒品種不在話下！

你知道嗎？老鼠的嗅覺能力其實遠超人類！根據研究顯示，老鼠擁有約1,200個功能性的嗅覺受體基因，而人類僅有約400個。雖然人類透過更高層次的認知處理能力，例如語言的使用，來彌補嗅覺受體的不足，尤其是在分類事物方面。但對於非專業人士來說，品酒仍是一項極具挑戰性的技能，通常需要依賴語言描述來輔助。

為了探索老鼠是否能夠學習並分辨不同種類的白酒，研究團隊設計了一項有趣的實驗。他們首先讓老鼠學習兩種不同的白酒品種——麗絲玲（Riesling）和長相思（Sauvignon Blanc），然後觀察老鼠是否能將新的白酒歸類到這兩種品種中。

在實驗的訓練階段，每隻老鼠被放置在一個設有鼻觸孔和兩個槓桿的箱子中。鼻觸孔旁有一個旋轉盤，上面擺放著八個紙杯，其中四個裝有長相思，另外四個裝有麗絲玲。當某一種白酒出現時，老鼠會被訓練成期待獲得獎勵，從而開始學習每種白酒的氣味差異。

在測試階段，實驗設定與訓練階段相同，但老鼠需要在五秒內按下正確的槓桿才能獲得糖球作為獎勵。如果老鼠按下錯誤的槓桿，槓桿會縮回，上方的燈會亮起，並且不會給予任何獎勵。

結果顯示，老鼠能夠成功區分這兩種白酒品種。研究團隊進一步測試老鼠是否能將新的白酒歸類到他們剛剛學習的品種中。在測試部分，老鼠對於他們訓練過的白酒品種的辨識成功率達到了94%，而對於新白酒的辨識成功率也有65%。

研究作者解釋道：「我們的老鼠被訓練成能夠識別長相思或麗絲玲的氣味特徵，大多數老鼠能夠將這些學習到的氣味特徵投射到由長相思和麗絲玲製成的新白酒上。」可惜的是，研究並未透露老鼠認為哪種白酒最適合搭配普羅旺斯燉菜。

這項研究已發表在《動物認知》期刊上，為我們提供了更多關於動物嗅覺能力的驚人見解。