「冰山女王」A23a擱淺南大西洋生態天堂，對當地野生動物有何影響？

全球最大的冰山A23a近日在南喬治亞島附近擱淺，這座偏遠的英國海外領土是南大西洋上重要的野生動物棲息地。根據英國南極調查局（BAS）於3月4日發布的訊息，這座面積相當於羅德島州的巨型冰山在距離南喬治亞島約80公里的淺水區停滯，研究人員正密切關注其後續動向。

BAS海洋學家安德魯·梅傑斯（Andrew Meijers）表示：「過去幾十年來，許多冰山在經過南大洋時都會迅速崩解、分散並融化。這次的情況會如何發展，值得觀察。」A23a被稱為「冰山女王」，最初於1986年從南極洲的菲爾希納冰架脫離，但隨後被海底地形卡住，直到2020年才重新開始移動。2024年，這座冰山又在南奧克尼群島北部停滯數月，直到同年12月才再度啟程向北漂流。

今年1月，當A23a的軌跡顯示可能接近南喬治亞島時，專家曾擔憂其碰撞可能對當地龐大的企鵝、海豹等海洋生物群體造成災難性影響。梅傑斯指出，若冰山保持擱淺狀態，對野生動物的威脅較小；但若它進一步靠近島嶼或崩解，可能阻斷動物前往覓食區的路徑，迫使成年個體消耗更多能量繞行，從而減少帶回給幼崽的食物量，導致死亡率上升。

類似的擔憂曾在2020年出現，當時的前世界最大冰山A68a也曾接近南喬治亞島，最終被洋流撕裂成多塊較小的冰山。然而，梅傑斯也提到，這次冰山擱淺可能帶來正面影響：「若冰山能刺激海洋生產力，可能會增加當地掠食者如海豹和企鵝的數量。」BAS海洋生態學家娜丁·約翰斯頓（Nadine Johnston）更形容，冰山就像「在空曠的沙漠中投下一顆營養炸彈」，因為它不僅能攪動海底的營養物質，還含有大量被封存在冰中的養分。

不過，梅傑斯也警告，隨著冰山逐漸崩解，可能對當地漁民和船隻構成威脅：「過去商業漁業曾因此中斷，而冰山碎裂成小塊後，可能使該區域的捕撈作業更加困難且危險。」BAS將持續監測這座冰山對周邊生態系統的影響。