美國猛獁洞國家公園發現3.4億年前新種「花齒鯊」

古生物學家在美國肯塔基州猛獁洞國家公園發現了一種全新屬種的花齒鯊化石，這些化石來自多顆牙齒，屬於已滅絕的軟骨魚類——花齒鯊目中的奧布魯切沃鯊科。

這隻被命名為Clavusodens mcginnisi的鯊魚，體長僅有8-10公分，生活在距今約3.4億年前的石炭紀海洋中。研究團隊根據其牙齒特徵，將牠暱稱為「花栗鼠鯊」，因為牠的前牙像鑿子，後牙則具有壓碎功能，形狀類似舊鐵釘。

「這種小型鯊魚的身形讓牠們能夠躲避大型掠食者，並在海床上覓食甲殼類、蠕蟲和小型腕足動物。」研究第一作者約翰-保羅·霍德內特博士解釋道。

研究團隊在猛獁洞國家公園的聖吉納維芙地層中發現了多顆Clavusodens mcginnisi的牙齒化石。聖吉納維芙地層形成於約3.4億年前，主要由石灰岩和頁巖組成，這些岩石形成於溫暖的海洋礁石底部。

「大多數鯊魚化石都是在無脊椎動物碎屑層中發現的，這些巖層由海百合、海蕾、珊瑚、腹足類和腕足類的骨骼和殼體碎片組成。」古生物學家表示。

「在過去幾年的猛獁洞發現之前，聖吉納維芙地層中並未發現任何鯊魚化石。迄今為止，我們已從這一地質層中鑑定出超過70種鯊魚和其他魚類，其中包括4個新物種。」

猛獁洞國家公園管理局局長巴克萊·特林布林補充道：「猛獁洞的化石發現持續為我們提供關於古代鯊魚物種的豐富新資訊。研究人員和志工從猛獁洞主系統以及公園內其他孤立洞穴中採集的樣本，不僅提供了已知古代鯊魚的新資料，還揭示了幾個科學界從未見過的全新物種。」

「這些發現有助於科學家更好地理解現代鯊魚物種在這一相對小地理區域內的關係和演化過程。」

這項發現已發表於《古生物學期刊》上，為古生物學研究提供了重要參考。

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John-Paul M. Hodnett et al. Obruchevodid petalodonts (Chondrichthyes, Petalodontiformes, Obruchevodidae) from the Middle Mississippian (Viséan) Joppa Member of the Ste. Genevieve Formation at Mammoth Cave National Park, Kentucky, U.S.A. Journal of Paleontology, published online February 24, 2025; doi: 10.1017/jpa.2024.40