女性生理週期可能加劇鐮刀型貧血癥的疼痛危機

最新研究發現，鐮刀型貧血癥患者發作時的發炎反應與月經週期存在關聯性。這項突破性發現為改善女性患者的疼痛管理帶來新曙光。

鐮刀型貧血癥(SCD)是一種遺傳性血液疾病，患者的紅血球會變形成鐮刀狀。這些異常細胞不僅會導致貧血、增加感染風險和器官損傷，更可能阻塞血管引發劇烈疼痛，醫學上稱為血管阻塞危象(VOEs)，這往往是患者住院的主因。

值得注意的是，女性SCD患者比男性經歷更頻繁且更嚴重的VOEs。近期多項報告指出，這些疼痛危象特別容易發生在月經期間，但背後機制始終未明。

賓夕法尼亞大學研究團隊在《血液、血栓與止血》期刊發表的最新研究發現，女性SCD患者在月經週期前半段，血液中的發炎指標C-反應蛋白(CRP)會顯著升高，後半段則逐漸下降。這項發現為疼痛管理提供了重要線索。

範德比大學醫學中心血液學專家夏爾瑪博士表示：「這項研究填補了長期被忽視的生殖健康議題，對改善女性SCD患者的生活品質具有重要意義。」她指出，月經相關併發症嚴重影響患者的日常活動，甚至可能導致器官損傷等危及生命的狀況。

研究團隊分析30多名患者的血液樣本後發現，CRP水平的波動與性激素變化密切相關，且SCD患者的波動幅度遠大於健康女性。特別在濾泡期（月經開始至排卵前），CRP水平明顯偏高；而黃體期（排卵後至下次月經前）則逐漸下降。

研究資深作者羅伊博士強調：「月經週期對健康的影響長期被低估，這項研究證實了它在SCD管理中的重要性。」

研究團隊建議，現有的荷爾蒙避孕藥物可能透過抑制月經和激素波動，幫助減輕SCD女性的發炎症狀。主要作者吳醫師也表示：「掌握更多女性患者的發病特徵，將有助於提供更精準的疼痛管理建議。」

未來研究將擴大樣本規模，並探索更多SCD指標與月經週期的關聯。夏爾瑪博士特別期待在中低收入國家展開相關研究，因為這些地區集中了全球大多數SCD患者。

這項開創性研究不僅揭示了月經週期對SCD的影響機制，更為開發性別特異性治療方案奠定了基礎，將顯著改善女性患者的生活品質。