過量飲水的隱形危機：認識水中毒

水中毒是一種罕見但可能致命的狀況，起因於攝取過多水分，超出腎臟透過排尿排出的能力。過量的水分會稀釋血液，降低重要電解質如鈉的濃度，這種情況稱為低鈉血癥。低鈉血癥會導致水分進入身體細胞，包括腦細胞，引發腫脹，進而增加腦內壓力，影響大腦功能。雖然罕見，但若未及時處理，可能導致死亡。

某些情況下，水中毒的風險會增加。例如，耐力運動員因大量流汗而需要補充水分，但如果只喝水而沒有補充電解質，可能會導致過度水合。此外，英國青少年Leah Betts的案例也讓人印象深刻，她因服用MDMA（俗稱搖頭丸）後過量飲水而死亡。MDMA會導致身體過熱和大量流汗，使用者常會大量飲水以補充水分，但同時也可能因藥物作用導致尿液滯留，增加水中毒的風險。

水中毒的症狀可能包括頭痛、頭暈、意識混亂、疲勞、腹脹、噁心、嘔吐，以及手腳腫脹。嚴重時，肌肉可能出現無力、疼痛和抽筋。在極端情況下，若未及時治療，水中毒可能引發昏迷、癲癇發作，甚至死亡。2023年，演員Brooke Shields就曾因過量飲水導致低鈉血癥而引發癲癇。

治療水中毒的第一步是停止飲水，直到醫療專業人員建議恢復。醫護人員也會找出水中毒的原因，例如是否有特定疾病或藥物增加了風險，並根據情況制定治療方案。通常，低鈉血癥患者會迅速接受高滲鹽水靜脈注射，以恢復鈉濃度。輕微案例可能在幾小時內改善，而嚴重案例則可能需要數天。

避免水中毒的最佳方式因人而異，因此遵循「每天八杯水」這樣的通用建議並不實際。個人的流汗量、天氣狀況、健康狀況等因素都會影響所需的水分攝取量。一般建議是傾聽身體的需求：口渴時喝水，解渴後停止。若飲水後感到不適、腹脹或頭痛，可能是身體在提醒你該暫停喝水。此外，觀察尿液顏色也是一個好方法，淡黃色是正常的，無色則可能表示過度水合。

本文內容僅供參考，不能替代專業醫療建議。如有任何健康疑慮，請諮詢合格的醫療專業人員。