商業太空船首度降落澳洲！Varda太空艙創歷史

上個月，一個碟狀的太空艙成功降落在澳洲內陸，這不僅是商業太空船首次在澳洲著陸，更為全球商業太空產業寫下嶄新的一頁。這艘名為Winnebago-2（W-2）的太空艙，由美國加州新創公司Varda Space Industries研發，於2月28日重新進入地球大氣層，並在南澳洲的Koonibba測試場區安全著陸。

根據澳洲太空署發布的宣告，W-2的順利返回不僅是「澳洲太空產業的里程碑」，更創下全球首例——成為第一艘返回商業太空港的商業太空船。這項成就象徵著澳洲在太空領域的技術能力與國際合作邁向新高度。

W-2最初於1月14日搭乘SpaceX的獵鷹9號火箭從加州升空，參與Transporter-12共乘任務，將多顆衛星送入太空。在軌道停留45天後，W-2攜帶美國空軍和NASA的實驗載荷，最終降落在由澳洲航太公司Southern Launch管理的Koonibba測試場區。

這艘重達265磅（120公斤）的太空艙搭載了多項先進技術，包括Varda的擴充套件型製藥反應器，能在太空中生產藥物。此外，W-2還配備了與NASA合作開發的隔熱罩，以及由美國空軍研究實驗室打造的光譜儀OSPREE，用於測量太空艙重返大氣層時周圍環境的資料，當時速度超過25馬赫（約每小時31,000公里）。

Varda執行長Will Bruey在宣告中表示：「我們非常興奮能安全地將W-2帶回地球，並為政府合作夥伴提供重要的重返大氣層研究支援，同時為低地球軌道的經濟擴充套件奠定堅實基礎。」

Southern Launch團隊利用先進的追蹤望遠鏡監控W-2的返回過程，並主導了回收作業。當地原住民組織Far West Coast Aboriginal Corporation也參與其中，因為著陸地點是他們的傳統土地。Southern Launch在宣告中強調：「對澳洲而言，這項任務開啟了國家太空能力的新篇章。W-2任務是首次在澳洲法規下批准的商業太空船重返大氣層，未來還將有更多工計劃返回Koonibba測試場區。」

這項成就不僅展現了商業太空產業的蓬勃發展，也為澳洲在全球太空競賽中佔據重要地位提供了有力證明。