突破性醫學進展：基因編輯豬肝成功移植人體

近日，醫學界迎來了一項重大突破：外科醫生成功將基因編輯的豬肝移植到一名腦死患者體內。這項手術不僅展示了豬肝在人體內的活性，更為未來肝臟移植技術開闢了新的可能性。研究團隊於3月26日在《自然》期刊上發表了這項成果，引發了全球醫學界的廣泛關注。

這項手術的肝臟來自一隻經過基因編輯的迷你豬，研究人員發現，移植後的豬肝在人體內仍能正常運作，持續分泌膽汁和肝臟蛋白質。中國西安西京醫院的外科醫生林旺在3月25日的記者會上表示：「這項技術未來有望為等待肝臟移植的患者爭取更多時間，甚至可能作為橋接治療，直到患者獲得人類肝臟或自身肝臟恢復功能。」他強調：「這是我們的夢想。」

這項手術是異種移植領域的最新進展之一。異種移植是指將活體器官或組織從一個物種移植到另一個物種。近年來，醫學界在豬腎和豬心移植方面已取得顯著成果。例如，一名53歲的美國阿拉巴馬州女性在去年11月接受了基因編輯豬腎移植，至今已超過100天，情況良好。此外，美國食品藥物管理局（FDA）也在今年2月批准了兩家公司進行基因編輯豬腎的臨床試驗。

然而，豬肝移植面臨的挑戰更為複雜。林旺指出：「肝臟的功能極為多元，不像心臟只需泵血，或腎臟只需製造尿液。」肝臟不僅負責解毒、製造膽汁幫助消化，還參與清除老舊紅血球、儲存能量以及生成幫助血液凝固的分子。紐約大學朗格尼醫學中心的肝臟移植外科醫生亞當·格里塞默表示：「要讓豬肝成功接管所有這些功能，難度極高。肝臟的功能對人體至關重要，若豬肝與人體之間存在任何微小差異，都可能引發問題。」

儘管如此，這項技術的潛在價值不容忽視。在美國，約有1萬人正在等待肝臟移植，而與腎臟衰竭患者可以依靠透析不同，肝臟衰竭患者缺乏長期的替代治療方案。達拉斯德州大學西南醫學中心的移植外科醫生帕西亞·瓦格菲指出：「肝臟透析雖然存在，但僅是暫時的解決方案，許多患者仍在等待移植的過程中不幸離世。」

2023年，賓夕法尼亞大學的研究團隊曾嘗試將基因編輯豬肝作為外部備用裝置，成功將一名剛去世者的血液迴圈透過豬肝，這為未來將豬肝用於肝臟衰竭患者的暫時替代治療邁出了重要一步。而在這次的新案例中，外科醫生將豬肝直接植入患者體內。研究團隊選用了一隻經過基因編輯的巴馬迷你豬，移除了一些豬基因並植入了一些人類基因，以降低移植排斥的風險。

手術中，外科醫生將修改後的豬肝植入患者體內，並將其與患者的血管連線，隨後進行了為期10天的監測。結果顯示，豬肝功能正常，血液流動順暢，且未出現炎症細胞積聚的現象，這表明患者的免疫系統對移植肝臟的耐受性良好。實驗結束後，患者的遺體已歸還家屬。

瓦格菲強調，這項手術並非典型的肝臟移植，因為團隊並未移除患者的原有肝臟，而是將豬肝作為輔助器官植入體內。林旺的團隊近期還進行了一次完整的豬肝移植手術，將另一名腦死患者的肝臟替換為基因編輯豬肝。這項手術於今年1月完成，研究團隊計劃在未來公佈詳細結果。

儘管如此，格里塞預設為：「豬肝移植可能無法成為肝臟疾病患者的長期解決方案。」他指出，過去在靈長類動物中的實驗顯示，接受豬肝移植的動物存活時間較短。瓦格菲也表示，目前尚無法確定輔助性豬肝是否能為等待移植的患者提供橋接治療，但這項研究的重要性在於它為未來的探索奠定了基礎。他總結道：「這是一個起點。」