天王星內藏「遠古熱源」！科學家破解行星演化之謎

最新研究揭開天王星不為人知的面紗——這顆看似冰冷的行星，竟仍持續釋放形成初期的遠古熱能！由休士頓大學主導的國際研究團隊發現，天王星確實擁有內部熱源，這項突破不僅改寫了我們對行星系統的認知，更可能影響NASA未來的探測任務規劃。

天王星作為太陽系第七顆行星，其獨特的98度軸傾角讓它呈現「躺著轉」的奇特姿態。過去科學界普遍認為這顆冰巨星已完全冷卻，直到研究團隊分析數十年的太空探測資料與先進電腦模型後終於證實：天王星釋放的熱量比吸收的太陽能多出12.5%。

「這意味著它仍在緩慢釋放形成初期的殘留熱能，就像行星版本的『餘溫』。」論文第一作者、休士頓大學地球與大氣科學系博士王新月解釋。該研究成果已發表於《地球物理研究通訊》頂尖期刊，與牛津大學Patrick Irwin教授團隊的獨立研究相互呼應。

特別值得注意的是，相較於木星、土星和海王星等氣態巨行星內部熱能可達吸收太陽能的100%以上，天王星的熱釋放明顯較弱。共同作者蔣勳教授指出：「這暗示天王星可能有著不同的內部結構或演化歷程。」

更令人驚奇的是，研究發現天王星的能量輸出會隨著長達20年的季節更替而變化。王新月認為，這可能與其偏心軌道和傾斜自轉有關。此發現對於NASA規劃中的「旗艦級」天王星軌道探測任務至關重要，該任務已被美國國家科學院列為2023-2032年最高優先專案。

「從科學角度來看，這項研究讓我們更深入理解天王星等巨行星的本質。」王新月強調：「就太空探索而言，它強化了派遣探測器研究天王星的必要性。」

研究團隊開發的分析方法，未來還可應用於探索太陽系內外其他行星的輻射能量。共同作者李黎明教授補充：「透過解析天王星儲存與釋放熱能的機制，我們能更全面理解塑造行星大氣、天氣與氣候系統的基本過程，這些發現將擴充套件人類對地球氣候系統與變遷挑戰的認知視野。」