猶他州驚現恐龍時代「裝甲巨蜥」新物種！揭開白堊紀北美生態謎團

科學家在美國猶他州大階梯-埃斯卡蘭特國家紀念碑的凱帕羅維茨地層中，發現了多具怪物蜥蜴化石標本，其中包括一個全新屬種「Bolg amondol」，揭示白堊紀晚期北美大型蜥蜴物種的多樣性超乎想像。

根據研究團隊重建，Bolg amondol體長可達1公尺，在白堊紀坎帕階時期（約7200萬年前）活躍於北美大陸。

這種遠古生物屬於怪物蜥蜴（Monstersauria）演化支系，現存最著名的代表是仍棲息於沙漠地區的毒蜥（Gila monster）。

恐龍研究所古生物學家Hank Woolley指出：「怪物蜥蜴的特徵包括體型龐大、頭部覆蓋多邊形盔甲狀結構，以及尖銳的錐狀牙齒。雖然牠們有長達1億年的演化史，但化石紀錄相當零碎，因此Bolg amondol的發現對理解這類迷人蜥蜴至關重要。」

研究團隊在2005年發現的Bolg amondol關聯骨骼標本，包含部分頭骨、脊椎、肢帶、四肢，以及稱為皮內成骨的骨質盔甲。

猶他大學古生物學家Randy Irmis博士強調：「這個發現彰顯了自然史博物館典藏的重要性。」其他標本包括儲存完好的裝甲頭骨，顯示當今猶他州南部地區在古代季節性熱帶森林中，至少存在三種不同型別的大型掠食性蜥蜴。

史密森尼熱帶研究所的Joe Sertich博士補充：「儘管這些蜥蜴體型龐大，但牠們的骨骼化石相當罕見，多數紀錄僅來自單一骨頭或牙齒。大階梯-埃斯卡蘭特國家紀念碑發現的完整蜥蜴化石，可能代表北美恐龍生態系中普遍存在這類頂級掠食者。」

值得注意的是，Bolg amondol已知最近的親戚竟來自亞洲戈壁沙漠。這項發現不僅顯示恐龍時代小型動物也能跨越大陸遷徙，更暗示當時陸棲脊椎動物存在共同的生物地理分佈模式。

研究成果已發表於《皇家學會開放科學》期刊，為白堊紀生態系統研究開啟新篇章。

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C. Henrik Woolley等. 2025. 猶他州凱帕羅維茨地層新發現怪物蜥蜴化石揭示白堊紀晚期北美大型蜥蜴多樣性。《皇家學會開放科學》12(6): 250435; doi: 10.1098/rsos.250435