NASA雙任務升空 揭開宇宙起源與太陽風暴之謎

美國太空總署（NASA）近日成功發射兩項重要太空任務，分別是SPHEREx與PUNCH，這兩項任務將從不同角度探索宇宙奧秘，並深入研究太陽風對地球的影響。這項創舉不僅展現了人類探索宇宙的雄心，更為未來太空科學研究開啟了新篇章。

SPHEREx全名為「宇宙歷史、再電離時期與冰層探索光譜光度計」，這座最新天文觀測站於3月11日晚間8點10分（太平洋時間）搭乘SpaceX獵鷹9號火箭，從加州范登堡太空軍基地升空。這項任務將繪製全天空3D地圖，幫助科學家瞭解宇宙歷史、星系演化，以及生命基本元素的起源。

與SPHEREx同行的還有NASA的PUNCH任務，這項任務由四顆小型衛星組成，專門研究太陽外層大氣如何轉化為太陽風。太陽風是帶電粒子流，會影響整個太陽系，包括地球的太空天氣。NASA科學任務理事會副局長Nicky Fox表示：「將SPHEREx和PUNCH同時發射，讓我們有雙倍機會在太空中進行驚人的科學研究。」

位於南加州的NASA噴射推進實驗室（JPL）已於當晚9點31分成功與SPHEREx建立通訊。JPL主任Laurie Leshin指出：「即使在加州野火肆虐期間，SPHEREx團隊仍堅持完成任務，這充分展現了他們對探索宇宙的堅定承諾。」

PUNCH衛星在發射後約53分鐘成功分離，地面控制中心已與所有四顆衛星建立聯絡。接下來，PUNCH將進入90天的除錯期，期間四顆衛星將進入正確的軌道配置，儀器也將進行校準，為後續的太陽風觀測做好準備。

這兩項任務都將在低地球軌道上執行，採用太陽同步軌道，確保太陽始終保持在相對於太空船的固定位置。這種軌道設計對SPHEREx至關重要，因為它需要遮蔽太陽光與熱，而PUNCH則需要全方位觀測太陽周圍的環境。

SPHEREx將每六個月繪製一次全天3D地圖，提供廣闊視野，與其他太空望遠鏡的詳細觀測相輔相成。這項任務將使用光譜技術測量4.5億個星系的距離，並研究宇宙大爆炸後發生的暴脹現象。此外，SPHEREx還將探測銀河系中可能存在的水冰和其他生命必需分子。

PUNCH任務則將對太陽外層大氣（日冕）進行全球3D觀測，研究其質量與能量如何轉化為太陽風。這項研究將有助於瞭解日冕物質拋射等太空天氣事件的形成與演化，這些事件可能對太空船和太空人造成威脅。

NASA的這雙重任務不僅展現了人類探索宇宙的決心，更為解答「我們從何而來？」、「我們是否孤獨？」等千古疑問提供了新的科學工具。隨著這些任務的展開，我們將對宇宙起源與太陽系運作有更深入的認識，為人類的太空探索之路開創新的里程碑。