棘龍真的會游泳嗎？史前巨獸引發古生物學界大論戰

隨著《侏羅紀世界：重生》即將上映，這隻造型奇特的恐龍再度成為熱門話題。最新預告片中，棘龍以驚人氣勢從加勒比海破浪而出，用牠標誌性的背帆劃開湛藍海水，讓觀眾看得目瞪口呆。這幕場景不僅重現2001年《侏羅紀公園3》的經典角色，更呼應了近年古生物學界最激烈的辯論：這隻史前巨獸究竟是不是游泳高手？

傳統觀點認為，恐龍時代（約2.4億至6600萬年前）的所有物種都是陸地生物，水域則是其他生物的天下。但這個認知在十年前被徹底顛覆——一群古生物學家提出，棘龍獨特的解剖構造顯示牠可能過著半水生生活。這個假說至今仍充滿爭議，卻成功讓這隻奇特恐龍成為研究熱點。

即使不談游泳能力，棘龍也足夠與眾不同。體長達15公尺的牠是已知最巨大的肉食恐龍，比暴龍還要龐大。馬裡蘭大學古生物學家湯瑪斯·霍茲形容：「以恐龍標準來看都算長相怪異」——鱷魚般的狹長口鼻、高聳的背帆（比成人還高）、扁平如槳的尾巴，與其他掠食恐龍截然不同。

關鍵在於化石證據的稀缺。1912年在埃及發現的首批棘龍化石，已在1944年慕尼黑轟炸中毀於一旦。直到2008年，朴茨茅斯大學的尼札爾·易卜拉欣偶然在米蘭博物館發現來自摩洛哥的新標本，才開啟研究新頁。他冒險深入撒哈拉沙漠的克姆克姆地層，終於找到足以改寫歷史的化石寶庫。

2014年《科學》期刊的研究震撼學界：棘龍的肢骨密度近似企鵝與海牛，適合控制浮力；短小的後肢與退化的骨盆顯示牠可能四足移動；鼻孔位置利於水中呼吸。2020年更發現牠擁有靈活的尾鰭，機械測試顯示其推進效率堪比現代鱷魚。易卜拉欣團隊斷言：這絕對是主動追獵的游泳高手。

但反對聲浪隨即而來。倫敦大學的戴維·霍恩等人認為，這些特徵只能證明棘龍是岸邊涉水的「恐龍版蒼鷺」，背帆與尾鰭更可能是求偶展示。芝加哥大學的保羅·塞裡諾透過骨骼建模指出，棘龍在陸地能雙足行走，水中卻過於笨拙，根本無法潛獵。2022年新發現的尼日棘龍化石更顯示，某些物種棲息地根本缺乏深水環境。

這場論戰之所以難解，在於棘龍缺乏現生近親可類比。研究人員拿牠的各種特徵與鱷魚、蒼鷺、蠑螈甚至鰻魚比對，卻找不到完美參照。易卜拉欣笑稱：「要是滅絕生物都像現生物種，我就不當古生物學家了！」目前學界共識是：棘龍所屬的棘龍科確實具有半水生適應性，但游泳能力仍有待更多化石佐證。

這隻謎樣巨獸的魅力正來自其神秘性。BBC《與恐龍同行2》已將牠列為首波主打明星，劇組坦言：「棘龍就是超級巨星。」隨著摩洛哥沙漠持續出土新化石，這場橫跨百年的科學探險，註定還要掀起更多波瀾。