史前超級風暴如何為美國西部披上紅妝

在三疊紀時期，北美洲曾是超級大陸盤古大陸的一部分。這片遼闊的陸地引發了極端季風氣候，將古老沉積物氧化成如今令人驚豔的紅色巖層。這些富含鐵礦物的紅層，如今在比格霍恩盆地等地清晰可見，褶皺的巖層訴說著板塊碰撞與造山運動的史詩故事。

約2.2億年前，盤古大陸因其巨大面積而形成了同等規模的氣候系統。科學家認為，其熱帶地區曾遭受強烈的季節性超級季風侵襲，導致極端乾濕交替的氣候型態。這種劇烈氣候變化使地表沉積物大範圍氧化——基本上就是生鏽的過程。隨著時間推移，富含鐵礦物的赤鐵礦將巖層染紅，形成所謂的「紅層」。

比格霍恩盆地是見證這段地質歷史的絕佳地點。這個長約240公里、寬130公里的橢圓形盆地，被六條山脈環繞，以豐富的化石記錄和油氣儲藏聞名。特別醒目的楚格沃特組紅色巖層，經過數千萬年的板塊運動，在形成落磯山脈的碰撞過程中產生褶皺與傾斜。

比格霍恩峽谷國家休閒區內，紅色巖層與深邃峽谷交織成壯麗景觀。這座深達760米的峽谷向北延伸至蒙大拿州，1966年因黃尾水壩興建而形成長達110公里的湖泊。此處不僅儲存著侏羅紀時期的化石，更是大角羊、野馬和郊狼等野生動物的棲息地。

這片土地還承載著印地安人數千年的歷史足跡，巴德帕斯步道沿線的文物見證了原住民文化。如今，每年吸引超過20萬遊客前來健行、划船、釣魚，親身體驗這片融合地質奇觀與人文歷史的獨特景區。