微型聚合物革命：阻斷腦損傷的關鍵突破

每年因跌倒或交通事故造成的創傷性腦損傷(TBI)，已成為全球致死與致殘的主因之一。最新研究發現，一種創新材料能有效中和腦部有害分子，為改善認知功能恢復帶來曙光。

腦損傷的破壞過程分為兩個階段：撞擊當下造成的「原發性損傷」難以避免，但隨之而來的「繼發性損傷」卻可能透過分子層級的幹預來預防。當血腦屏障遭破壞後，會引發鈣離子過度流入神經元的「興奮性毒性」，以及小膠質細胞活化導致的「神經炎症」，這些過程會產生大量破壞性自由基。

我們研究團隊專注於開發能減緩神經退化的治療方法。最新研發的含硫醇基聚合物，不僅能中和活性氧分子，更能消除神經毒素「脂質過氧化產物」。這種材料就像分子級消防隊，能阻止自由基對蛋白質與DNA的破壞連鎖反應。

實驗資料令人振奮：在紫外線分光光度計測試中，硫醇聚合物對過氧化氫的中和率達50%，對丙烯醛更達100%。動物實驗顯示，治療組小鼠腦部的自由基含量僅比正常值高3%，未治療組卻暴增45%。

目前我們正開發結合奈米粒子的新製程，目標是提升材料在血液中的迴圈時間。雖然還需更多動物實驗驗證，但這項突破性技術，未來可能改寫車禍、運動傷害等腦傷患者的預後情況。

這項由密蘇里科技大學材料科學團隊主導的研究，為對抗阿茲海默症、帕金森氏症等神經退化疾病開闢了新途徑。當分子醫學遇上材料科學，我們正見證腦神經保護技術的典範轉移。