哈伯望遠鏡捕捉驚人畫面！NGC 685星系新生恆星璀璨綻放

美國航太總署（NASA）與歐洲太空總署（ESA）合作的哈伯太空望遠鏡，近日拍攝到令人屏息的壯觀影像！這座位於波江座、距離地球約6400萬光年的棒旋星系NGC 685，正以耀眼的新生恆星點綴其螺旋臂，展現出宇宙中最絢麗的生命律動。

這個星系堪稱我們銀河系的「迷你版」，雖然體積只有銀河系的一半左右，但同樣具有典型的棒狀結構核心。天文學家特別針對NGC 685展開兩項重要的恆星形成研究計畫，原因顯而易見——從影像中清晰可見，整條螺旋臂上散佈著年輕的藍色恆星群，許多都被粉紅色發光雲氣（天文學上稱之為H II區）所環繞。這些雲氣正是大質量恆星誕生時產生的電離氫區域，雖然壽命短暫卻耀眼奪目。

特別引人注目的是影像底部一個異常明亮的H II區。不過有趣的是，儘管NGC 685看起來活力十足，實際上它的恆星形成速率相當溫和，每年消耗的氣體質量還不到半個太陽質量。

這項觀測計畫的資料將幫助天文學家建立包含5萬個H II區和10萬個星團的龐大宇宙資料庫。更令人期待的是，研究團隊將整合哈伯望遠鏡的可見光與紫外線觀測資料、韋伯太空望遠鏡的紅外線影像，以及阿塔卡瑪大型毫米波及次毫米波陣列（ALMA）的無線電波資料，揭開宇宙塵埃深處恆星育嬰室的神秘面紗。