揭開人類歷史新篇章：15萬年前非洲雨林中的石器

一項最新研究顯示，人類在非洲雨林中的活動時間遠比我們過去所認知的要早得多。這項由馬克斯·普朗克地質人類學研究所的考古學家們進行的研究，將人類在西非雨林中的居住歷史推前至驚人的15萬年前，打破了過去僅有1.8萬年的舊有認知。

研究的主要作者、國家人類演化研究中心（CENIEH）的研究員Eslem Ben Arous博士表示：「在我們的研究之前，非洲雨林中最古老的人類居住證據僅有1.8萬年，而全球最古老的雨林居住證據則來自東南亞，約為7萬年前。這項研究將人類在雨林中的居住歷史推前了超過一倍。」

這項研究的焦點是位於現今象牙海岸的Bété I考古遺址，該遺址於1980年代被發現，內含石器和其他史前人類活動的跡象。然而，由於雨林環境的嚴苛條件，早期的年代測定嘗試並未成功。如今，隨著光釋光測年法和電子自旋共振等新技術的應用，考古學家終於能夠確定這些遺物的確切年代。

利物浦大學和馬克斯·普朗克地質人類學研究所的研究員James Blinkhorn博士解釋道：「我們重新定位了當年的挖掘溝，並使用三、四十年前尚未出現的先進技術進行了重新調查。」

早期人類展現了驚人的適應能力，他們不僅在山區、沿海平原、沙漠、凍原和溫帶草原等環境中定居，還成功挑戰了其他需要創新、機智和社會合作才能生存的艱難環境。然而，過去一直認為石器時代的古老雨林對人類來說過於惡劣，無法居住。這些環境雖然資源豐富，但極端的熱度、濕度、茂密的植被以及多樣的野生動物，都對人類生活構成了重大挑戰，包括疾病、掠食者、難以導航的地形和貧瘠的土壤。

儘管如此，這項新研究顯示，即使是叢林也無法阻擋人類的智慧。馬克斯·普朗克地質人類學研究所人類古生態系統研究組的負責人、該研究的資深作者Eleanor Scerri教授評論道：「多方面的證據無疑顯示，生態多樣性是人類物種的核心。這反映了人口分化的複雜歷史，不同的人群生活在不同的地區和棲息地型別中。我們現在需要探討的是，這些早期人類的棲息地擴張如何影響了與人類共享同一棲息地的動植物。」

Scerri補充道：「換句話說，人類對原始自然棲息地的改變究竟可以追溯到多早？」這項研究已發表在《自然》期刊上。