「藍色幽靈」探月任務：捕捉地球與月球的絕美共舞

今年一月底至二月初，Firefly Aerospace公司的「藍色幽靈」探測器在執行首次月球任務時，拍下了一系列令人驚豔的地球與月球互動畫面。這艘探測器目前正在繞月軌道上執行，預計將於3月2日嘗試登陸月球表面。

這艘被稱為「幽靈」的探測器，其實並非什麼神秘存在，而是滿載科學儀器的「藍色幽靈」月球登陸器。作為NASA商業月球載荷服務計畫的一部分，Firefly Aerospace公司主導了這項名為「藍色幽靈任務1」（又稱「天空中的幽靈騎士」）的任務。登陸器上攜帶了10項科學載荷，旨在採集月球樣本、協助未來太空船定位、測量電磁場等，目標是增進人類對月球的瞭解並展示新技術。

「藍色幽靈」於1月15日從NASA甘迺迪太空中心發射升空。在接下來的幾週內，它先繞地球飛行數圈，隨後啟動推進器，展開為期四天的月球之旅。在這段旅程中，探測器拍攝了多張照片來測試其相機效能，其中包括幾張以地球為背景的「自拍照」。在這些照片中，月球也悄悄入鏡，成為懸浮在地球雲層與深藍海洋上方的一個小白點，展現出地球在宇宙中的獨特地位。

更令人驚嘆的是，「藍色幽靈」還捕捉到了地球與月球進行「宇宙共舞」的罕見畫面。從探測器的視角，地球緩緩移動至月球前方，完全遮擋住了月球。當探測器轉至地球的夜面時，地球從明亮的球體轉變為細細的月牙，與月球一同隱入陰影之中。

2月13日，「藍色幽靈」成功進入月球軌道，預計將在3月2日嘗試登陸。若成功，它將成為第二個成功登陸月球的私人探測器（首個是2024年2月登月的Intuitive Machines公司「奧德修斯」登陸器）。「藍色幽靈」的目標登陸地點是「危海」（Mare Crisium），這是一個約30億年前被玄武岩熔岩部分填充的巨大撞擊坑。從地球北半球觀測，這個坑在月球東北部呈現為一個暗色圓圈；從南半球看則位於西南部。雖然肉眼即可看到這個暗斑，但透過天文望遠鏡觀測效果更佳。

在繞月飛行期間，「藍色幽靈」還拍攝了月球背面的影像——這部分月球表面是從地球永遠無法看到的。探測器的低軌道飛行使其能夠捕捉到每個隕石坑的細節，並呈現出山丘與谷地在黑色天空下的輪廓。

雖然「藍色幽靈」已經為我們帶來了許多精彩的照片與影片，但它的使命遠不止於此。若成功登陸，探測器將展開多項實驗，幫助我們瞭解月球的形成過程、研究月球塵埃，並測試未來月球任務的新技術。這艘閃亮的「幽靈」探測器，或許將為月球探索乃至更遠的太空任務帶來重大突破。