首度直擊！非洲群居蜘蛛母體犧牲驚人全程

生物學界首次完整記錄下非洲群居蜘蛛驚人的母體犧牲行為。這種被稱為母噬的現象，是親代被幼體啃食的特殊育幼方式，可能發生在親代死亡前後，甚至活體狀態下。雖然常見於無脊椎動物，但非洲群居蜘蛛因其母蛛主動邀請後代啃食自己的特殊行為，成為最具代表性的案例。

這段珍貴影像收錄在BBC Factual與大衛·艾登堡爵士合作的新紀錄片《親職的奧秘》中。該系列深入探討各物種為延續血脈所發展出的驚人育幼策略（包括會複製海葵當拳擊手套保護幼蟹的螃蟹）。而在這些極端育幼方式中，母體犧牲可說是最震撼的一種。

非洲群居蜘蛛的幼蛛體長僅數毫米，外表並不可怕，但以量取勝。令人震驚的是，當晚餐時刻到來時，母蛛並非被動受害，而是主動獻身。隨著育幼過程消耗體力，母蛛動作逐漸遲緩，在蛛網上的掙扎動作恰似被困的獵物——這正是幼蛛學會的開飯訊號。只不過這次的主菜竟是自己的母親，幼蛛透過啃食母體組織，終結其短暫生命。

特別的是，這些幼蛛並非真正的孤兒。正如其名，非洲群居蜘蛛過著群體生活，群體中僅約40%雌蛛會繁殖，其餘處女雌蛛則協助照顧姊妹的後代。這種殘酷的育幼方式其實具有演化優勢：被母噬的幼蛛體重明顯增加，減少手足相殘的機率，這對社會性物種至關重要。研究更發現，經歷母噬的幼蛛比普通幼蛛能獵殺更大體型的獵物，顯示此行為可能提升狩獵能力。

想了解更多匪夷所思的育幼奇觀？《親職的奧秘》將於8月3日英國標準時間晚間7點20分在BBC One首播，全集亦可在BBC iPlayer平臺收看。