NASA捕捉到超音速飛機穿越太陽的震撼畫面

NASA與Boom Supersonic近日發布了一張令人驚嘆的照片，捕捉到超音速飛機XB-1在2月10日的測試飛行中穿越太陽時產生的衝擊波。這架飛機在這次飛行中三次突破音障，成為美國首架民用超音速飛機的歷史性時刻。

Boom Supersonic的創辦人兼執行長Blake Scholl表示：「這張照片讓不可見的現象變得可見，展現了美國首架民用超音速飛機突破音障的瞬間。」這張照片的拍攝並非偶然，而是需要理想的條件和精確的時機。首席試飛員Tristan Geppetto Brandenburg在莫哈韋沙漠上空精準定位，而NASA則利用地面望遠鏡和特殊濾鏡捕捉到這一幕。

這張照片採用的是Schlieren攝影技術，這項技術由德國物理學家August Toepler於1864年發明，用於研究超音速運動。如今，這項技術被廣泛應用於航空工程中，能夠顯示超音速飛行時光線在空氣壓力變化中的彎曲情況。XB-1團隊利用NASA的資料開發了軟體，指導飛行員將飛機定位在能夠遮蔽太陽的位置，從而捕捉到這一震撼畫面。

NASA還從這次測試飛行中收集了聲音資料。Boom Supersonic分析這些資料後發現，地面上並未聽到音爆。這是一個重要的發現，因為在美國人口密集地區進行產生音爆的超音速飛行是被禁止的。Boom Supersonic計劃開發一種不會對地面人員造成幹擾的超音速飛機，這將大幅縮短跨國飛行時間。

2月10日的測試飛行是XB-1的最後一次飛行。接下來，Boom Supersonic將根據測試結果開始建造名為Overture的超音速客機。去年，Boom Supersonic在北卡羅來納州格林斯博羅完成了超級工廠的建設，預計每年將生產66架Overture飛機。目前，聯合航空、美國航空和日本航空已經下單或預訂了這款超音速客機。

這篇報導最初發表於Space.com。